Titular absoluto da equipe de Abel Ferreira, Zé Rafael abriu o placar para o Palmeiras na final da Recopa com um belo gol de falta. Além de brilhar no ataque, o meio-campista se destaca pela imposição física e, devido a suas características recebeu um apelido no Verdão: trem.
Zé Rafael deixa claro que leva a brincadeira com leveza, revelando o momento em que o codinome surgiu.
"Esse apelido acabou pegando pelos companheiros, por conta da final do Paulista de 2020. A gente foi campeão e, durante o jogo, enfrentei um adversário que tem um jogo muito forte, o Fagner, e acabei atropelando ele. Com o título, o ambiente fica mais leve, e os caras brincaram. A torcida abraçou um pouco. Faz parte, eu deixo a brincadeira para eles. É aceitável, estou tranquilo", disse o jogador em entrevista ao SporTV.
Na sequência, Zé Rafael destacou o equilíbrio mental de Abel, que constantemente lembra os seus atletas que é fundamental ser forte psicologicamente.
"O Abel é um cara, digamos, bem frio. Sempre fala para a gente estar com a cabeça fria e o coração quente, porque o que comanda tudo dentro do jogo é a nossa cabeça, e ele sabe disso. É um cara que se prepara e busca trazer ao máximo isso para os atletas também. A gente sabe que tem muitos treinadores que buscam preparar de uma forma mais emotiva, com muita motivação, e ele é um cara que busca estar sempre de forma mais tranquila", afirmou.
Por fim, Zé Rafael também exaltou a capacidade que Abel tem de planejar as estratégias para cada um dos confrontos, considerando o português bastante flexível.
"O Abel é um estrategista de altíssimo nível. Junto da comissão dele, estuda muito os nossos adversários. Durante a semana, alguns dias antes de jogos muito importantes e decisivos, a gente já começa a se preparar especificamente para cada equipe. Cada time tem uma característica, joga com uma formação. A nossa equipe se enquadra conforme o adversário, e a gente tem conseguido fazer com maestria o que ele pede", finalizou.
O elenco alviverde se reapresenta na Academia de Futebol na manhã da sexta-feira. O time volta a campo no domingo, contra o Guarani, às 16h, no Allianz Parque, pela décima rodada do Campeonato Paulista. O Palmeiras é o líder do grupo C do estadual, com 17 pontos.