Naturalmente, o desempenho do São Paulo versão 2018 rende comparações com a equipe de 2017 que, ao contrário da atual temporada, sequer almejou levantar a taça, brigando por quase toda a competição na parte de baixo da tabela, contra o rebaixamento. E mesmo assim, com cenários tão distintos, o elenco que salvou o descenso conseguiu somar mais pontos nas dez primeiras rodadas do returno que os liderados pelo comandante uruguaio neste ano.
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2017 de recuperação X 2018 de queda livre
Se em 2017 o segundo turno do Campeonato Brasileiro foi de recuperação para o São Paulo, 2018, que em um contexto ideal seria de manutenção na briga pelo título, tem sido de queda livre. As esperanças que passavam por Nenê, Everton e Diego Souza hoje se chocam com a ausência do camisa 22, lesionado, e a queda de rendimento dos pilares do time desde o início da temporada.
No turno inicial, tudo se encaminhou para a eleição do time do Morumbi como um dos principais postulantes ao título. Time encaixado, com alto nível de desempenho e semanas cheias de trabalho. Todos esses trunfos, porém, não se refletiram dentro de campo. Desde que foi eliminado da Copa Sul-Americana, o tricolor não sabe o que é vencer com mais de cinco dias de intervalo entre uma partida e outra e só triunfou duas vezes.
Na atual temporada, o returno de Diego Aguirre e seus comandados é quase de uma equipe que luta contra o descenso. Em dez jogos, são 11 pontos conquistados, com oito gols marcados e 11 sofridos. No ano passado, neste mesmo conjunto de partidas, o São Paulo havia feito 15 pontos, quatro a mais, com quatro vitórias e 15 gols feitos. Além disso, o recorte apresenta rivais comuns, como Fluminense, Atlético Mineiro e Palmeiras, este último, atual líder da competição.
Da mesma forma como existem coincidências entre os times de 2017 e 2018, que apostaram em jogadores com lastro para liderarem o time rumo aos respectivos objetivos, haja visto a dupla Hernanes e Lucas Pratto na temporada passada e Nenê e Diego Souza nesta, os dois "São Paulos" somam diferenças, a começar pelo momento da virada de chave no campeonato.
Em 2017, a apatia do primeiro turno deu lugar a uma entrega insaciável dos comandados, na época, por Dorival Júnior no returno. Mesmo em partidas ruins tecnicamente, o São Paulo liderado por Hernanes, considerado um dos grandes responsáveis pela recuperação, não perdia a valentia e apresentava uma competitividade intensa. Já na atual temporada, aconteceu o contrário. Aguerrido nas primeiras 19 rodadas, o tricolor de Aguirre perdeu o desempenho e com ele a intensidade e a disposição que levaram o time à liderança.
Confira o desempenho do São Paulo no returno do Brasileiro de 2017 e 2018:
2017
São Paulo 3 X 2 Cruzeiro
Avaí 1 X 1 São Paulo
Palmeiras 4 X 2 São Paulo
São Paulo 2 X 2 Ponte Preta
Vitória 1 X 2 São Paulo
São Paulo 1 X 1 Corinthians
São Paulo 1 X 0 Sport
Atlético Mineiro 1 X 0 São Paulo
São Paulo 2 X 1 Atlético Paranaense
Fluminense 3 X 1 São Paulo
2018
Paraná 1 X 1 São Paulo
São Paulo 1 X 0 Ceará
São Paulo 1 X 1 Fluminense
Atlético Mineiro 1 X 0 São Paulo
São Paulo 1 X 0 Bahia
Santos 0 X 0 São Paulo
São Paulo 1 X 1 América Mineiro
Botafogo 2 X 2 São Paulo
São Paulo 0 X 2 Palmeiras
Internacional 3 X 1 São Paulo