Thiago Martins lutou judô por cinco anos antes de iniciar a carreira no futebol profissional (Foto: Fernando Dantas/Gazeta Press)
Filho de um judoca faixa preta, o zagueiro Thiago Martins disse que a medalha de ouro conquistada pela brasileira Rafaela Silva, na segunda-feira, servirá como uma inspiração para ele alcançar os objetivos na carreira. Ao conceder entrevista coletiva nesta terça, o jogador palmeirense afirmou ter vibrado com a conquista da atleta e se mostrou um admirador da trajetória de superação da esportista.
Por influência do pai, Denis, Thiago Martins contou que praticou judô por cinco anos antes de iniciar sua trajetória no futebol. "Eu assisti à luta [da Rafaela Silva]. Já lutei judô e meu pai é faixa preta. Tenho um carinho pelo judô por causa do meu pai. Acredito que todo o brasileiro está torcendo para que o País ganhe cada vez mais medalhas", disse o zagueiro, de 21 anos.
A judoca Rafaela Silva ganhou a primeira medalha de ouro do Brasil nas Olimpíadas do Rio de Janeiro ao vencer Sumiya Dorjsuren, da Mongólia, na decisão da categoria peso leve (até 57 kg). A atleta, que cresceu na favela da Cidade de Deus, cogitou abandonar o esporte após sofrer ofensas racistas quando foi derrotada nos Jogos de Londres 2012. Convencida a seguir lutando, ela se tornou a primeira judoca brasileira a ter conquistado um título mundial e uma medalha de ouro olímpica.
Rafaela Silva é a única judoca brasileira a conquistar um Mundial e uma medalha de ouro (Foto: Toshifumi KITAMURA/AFP)
Para Thiago Martins, a história de Rafaela Silva deveria servir de exemplo para todos os atletas profissionais. "O que ela passou na Olimpíada lá atrás, tudo que aconteceu com ela... Ganhou o Mundial, sofreu racismo. Ficamos tristes, sabemos que isso não pode acontecer. E em 2016 ainda está acontecendo. Buscamos superar a cada dia o que passamos lá atrás para melhorar e, se Deus quiser, um dia disputar uma Olimpíada, um Mundial, sair com a vitória igual a ela. Fico feliz por ela, por tudo o que passou. Buscamos algo a mais dentro de nós", disse.
Com 12 medalhas de bronze olímpicas, o Palmeiras deposita no atacante Gabriel Jesus a chance de conquistar o inédito ouro para sua centenária história. A Seleção Brasileira, no entanto, tem feito campanha irregular no torneio e poderá ser eliminada se não vencer a Dinamarca, nesta quarta-feira, na Fonte Nova.
Participam dos Jogos outras duas atletas palmeirenses: a arqueira Sarah Nikitin e a mesatenista Lin Gui (chinesa naturalizada brasileira), que é treinada por Hugo Hoyama, também vinculado ao clube alviverde. Sarah foi eliminada do Rio 2016 nesta terça-feira, enquanto Lin Gui segue na disputa por uma medalha.