A hegemonia africana foi mantida na 92ª edição da Corrida Internacional de São Silvestre, neste sábado, com os títulos do etíope Leul Aleme entre os homens e da queniana Jemima Sumgong entre as mulheres. Após a corrida, os campeões e os seus compatriotas fizeram questão de agradecer ao público brasileiro, que não comemora um triunfo de um atleta local desde 2010, com a vitória do já aposentado Marílson Gomes dos Santos.
“Só tenho a agradecer à organização da São Silvestre e principalmente às pessoas nas ruas. Elas foram maravilhosas”, enalteceu Jemima, que já havia feito média com o povo brasileiro antes da corrida. Em 2016, a queniana conquistou também a prova da maratona nas Olimpíadas do Rio de Janeiro.
Para os africanos, o incentivo foi decisivo para ter força nas pernas e superar o calor paulistano, especialmente na temida subida da Avenida Brigadeiro Luís Antônio. “Fiquei muito feliz. Estava difícil, mas, desde o início, sentia as pessoas me empurrando. Muito, muito obrigado”, disse Leul.
Vice-campeão, o etíope Dawit Admasu já conhecia bem o calor humano brasileiro, visto que venceu a São Silvestre em 2014. “Muito obrigado ao Brasil. Vim novamente para cá porque gosto muito das pessoas daqui”, sorriu o atleta, o mais bem-humorado entre os estrangeiros do pódio.
Também empolgada, a segunda colocada da prova feminina, a queniana Flomena Cheyech Daniel, lembrou que o público a auxiliou diante de uma dificuldade a mais na São Silvestre. “Estou acostumada a correr maratonas, então acho mais complicado quando são 15km. Mas, com os brasileiros nos apoiando, ficamos mais fortes!”, exclamou. “Estou mesmo muito feliz por estar aqui”, acrescentou.
A felicidade dos terceiros colocados foi tamanha que eles já começaram a fazer planos para a São Silvestre de 2017. “Muito obrigado ao povo do Brasil. Foi a minha primeira vez aqui e achei muito bom, mesmo com um percurso difícil. Talvez volte no ano que vem”, sorriu Stephen Kosgei, do Quênia. “O público batia palmas e me fazia ir à frente. Agradeço muito a todos. Quero muito correr aqui novamente no próximo ano”, avisou Eunice Cehbicii, queniana que compete pelo Bahrein.
