Nikola Jokic (esq) disputa bola com DeMarcus Cousins (dir) (Foto: Andrej ISAKOVIC/AFP)
A Sérvia se esforçou ao máximo para sair da Arena Carioca 1 com uma vitória sobre os Estados Unidos, no entanto, os vice-campeões mundiais não conseguiram superar o Dream Team, que venceu mais uma no Rio 2016: 94 a 91.
Reeditando a final do Mundial de 2014, os Estados Unidos voltaram a vencer os sérvios, só que dessa vez com muito mais dificuldade. Com três pontos de diferença, o Dream Team teve o maior desafio até então no Rio 2016. Com 25 pontos anotados, o sérvio Nikola Jokic foi o cestinha da partida.
Com a vitória, o Dream Team manteve o 100% de aproveitamento nos Jogos do Rio e segue liderando com tranquilidade o Grupo A. Já a Sérvia continua na quarta colocação, e luta contra a China, última colocada, para poder se classificar para a próxima fase do torneio.
Os Estados Unidos começaram dominando a partida no início do primeiro quarto. Com apenas dois minutos jogados, o Dream Team já havia feito 8 a 0 no placar. A seleção da Sérvia não conseguia atacar, esbarrando na forte defesa norte-americana. A primeira cesta que caiu foi, curiosamente, do único jogador que atua na NBA, liga de basquete dos EUA, o pivô Nikola Jokic, do Denver Nuggets. Perto do final do quarto, os norte-americanos passaram a atacar sem tanto capricho, mas mesmo assim mantiveram uma boa vantagem: 27 a 15.
No segundo quarto a Sérvia voltou mais ofensiva, marcando alguns bons pontos. Enquanto os norte-americanos não defendiam com a mesma força, os sérvios acertaram a mão e fizeram mais bolas cair, com destaque para Miroslav Raduljica, com 14 pontos no primeiro tempo. Com "gordura para queimar", o Dream Team ainda conseguiu fechar a segunda parcial em 50 a 41.
Na terceira parcial, o Time dos Sonhos dos Estados Unidos foi apenas um "time". Com muitos erros, os norte-americanos permitiram que os sérvios encostassem no placar, que chegou a ficar com cinco pontos de diferença. Com Durant no banco, os Estados Unidos ainda conseguiram manter boa vantagem ao final da parcial: 72 a 62.
A emoção tomou conta dos últimos 10 minutos. Com a Sérvia jogando muito melhor que os Estados Unidos, os europeus chegaram nos últimos 10 segundos com chance de igualar o marcador. No entanto, perderam a bola no último lance e acabaram derrotados por 94 a 91, mesmo com 29 pontos anotados no último quarto, contra 21 do Dream Team.