O norte‑americano Skyler Howes venceu a 11ª etapa do Rali Dakar nas motos, enquanto o argentino Luciano Benavides assumiu a liderança geral após uma estratégia da Honda que o colocou para fechar o dia à frente. Com isso, o piloto da KTM terá o desafio de abrir a navegação na etapa seguinte, encarando trechos complexos de dunas entre Bisha e Al Henakiyah.
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Howes completou os 346 km cronometrados em 3h09min02s, seguido de perto pelo francês Adrien Van Beveren, e com Edgar Canet em terceiro. A mudança na classificação deixou Ricky Brabec, antigo líder, apenas 23 segundos atrás de Benavides, com o espanhol Tosha Schareina em terceiro lugar na geral.
Benavides consolida uma trajetória familiar marcada pelo sucesso — ele é irmão de Kevin Benavides, campeão do Dakar em 2021 e 2023. Brabec também já venceu a prova, em 2020 e 2024, reforçando o peso da disputa entre os principais nomes da modalidade.
O atual campeão, Daniel Sanders, conseguiu completar a etapa mesmo lidando com dores no ombro após uma queda no dia anterior. Ele aparece em quarto lugar na classificação geral, atrás das Hondas de Brabec e Schareina, mantendo-se vivo na briga pelo título.
Disputa dos carros
Nani Roma recuperou a segunda posição na classificação dos carros no Rali Dakar após reduzir mais de quatro minutos da vantagem de Nasser Al‑Attiyah durante a 11ª etapa entre Bisha e Al Henkiyah. Apesar do avanço, o espanhol ainda está a 8min40s do líder e terá apenas a próxima especial para tentar lutar pelo título, já que restam duas etapas. O dia também foi marcado pelo abandono de Henk Lategan, que perdeu muito tempo devido a problemas mecânicos.
A etapa foi dominada pelos carros da Ford, com Matthias Ekstrom vencendo de ponta a ponta, seguido por Romain Dumas e Carlos Sainz. Roma terminou em 11º, mas comemorou a aproximação ao catariano, que preferiu administrar sua vantagem e seguir o ritmo de seu companheiro Sebastien Loeb, agora terceiro colocado na geral.