Hamilton passou a ser o piloto com o maior número de pole positions da história da categoria. Além desta marca, o tempo feito por ele é o novo recorde extraoficial do local. Esta é a quinta pole do inglês na Malásia - bem como havia sido em 2015 e 2016 -, a oitava no ano.
A classificação foi um verdadeiro pesadelo para Sebastian Vettel. O vice-líder do mundial, a 28 pontos de Hamilton, viu-se obrigado a trocar o motor após um problema durante o terceiro treino livre. No entanto, pelo pouco tempo entre as sessões para trocar a unidade, o alemão não pôde sequer marcar tempo no Q1 e, por isso, sairá de 20º e último.
Completa a segunda fila Daniel Ricciardo, também da Red Bull. Já Valtteri Bottas, companheiro de Hamilton, foi apenas o quinto, logo à frente de Esteban Ocon, da Force India. O brasileiro Felipe Massa, por vez, parou na segunda parcial, com tempo de 1min32s034, e largará na 11ª colocação.
Q1
Sebastian Vettel teve de trocar o motor logo após o terceiro treino livre, quando teve problemas, e foi prejudicado no classificatório. Após tentar ir à pista e retornar aos boxes reclamando de estar sem o auxílio do turbo, o alemão viu seu carro não ter força para sequer completar uma volta rápida. Desta forma, ele largará em último no GP da Malásia.
Enquanto isso, seu maior rival na briga pelo título foi a principal surpresa. Lewis Hamilton liderou esta parte do treino, seguido por Verstappen e seu companheiro, Valtteri Bottas. O brasileiro Felipe Massa, por vez, teve bom desempenho e acabou em quinto.
Além de Vettel, impossibilitado de fazer uma volta rápida, Grosjean e Magnussen, ambos da Haas, e Pascal Wehrlein e Marcus Ericsson, da Sauber, não avançaram.
Q2
Assim como deram indício no período anterior, as Mercedes seguiram apresentando melhora e estiveram entre os primeiros nesta parte. Bottas foi o mais rápido, Raikkonen foi o segundo e Hamilton o terceiro – os três correram na casa de 1min30s.
As grandes novidades foram Stoffel Vandoorne e Fernando Alonso, da McLaren, nono e décimo, respectivamente. Apesar de utilizarem motor Honda, bastante contestado na temporada, ambos os pilotos conseguiram avançar em uma pista veloz, de numerosas retas.
Felipe Massa, inclusive, foi superado por Alonso no final da parcial e acabou eliminado, assim como seu companheiro de Williams, Lance Stroll. Além deles, Jolyon Palmer, da Renault, e Carlos Sainz e Pierre Gasly, da Toro Rosso, não prosseguiram.
Q3
Lewis Hamilton "voou" na parte mais importante do treino classificatório. Com o caminho livre após a saída de Vettel, ele conseguiu superar o finlandês Kimi Raikkonen, seu principal concorrente na briga pela pole position, e fazer o melhor tempo. Abrindo a segunda fila veio Max Verstappen, seguido pelo companheiro Daniel Ricciardo.
Valtteri Bottas, que havia sido o mais rápido no Q2, não teve a mesma felicidade e precisou se contentar com a quinta melhor marca.
Confira abaixo o grid de largada do GP da Malásia:
1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes): 1min30s076
2. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari): 1min30s121
3. Max Verstappen (HOL/Red Bull): 1min30s541
4. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull): 1min30s595
5. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes): 1min30s758
6. Esteban Ocon (FRA/Force India): 1min31s478
7. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren): 1min31s582
8. Nico Hulkenberg (ALE/Renault): 1min31s607
9. Sergio Pérez (MEX/Force India): 1min31s658
10. Fernando Alonso (ESP/McLaren): 1min31s704
11. Felipe Massa (BRA/Williams): 1min32s034
12. Jolyon Palmer (GBR/Renault): 1min32s100
13. Lance Stroll (CAN/Williams): 1min32s307
14. Carlos Sainz (ESP/Toro Rosso): 1min32s402
15. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso): 1min32s558
16. Romain Grosjean (FRA/Haas): 1min33s308
17. Kevin Magnussen (DIN/Haas): 1min33s434
18. Pascal Wehrlein (ALE/Sauber): 1min33s483
19. Marcus Ericsson (SUE/Sauber): 1min33s970
20. Sebastian Vettel (ALE/Ferrari): sem tempo
