Líder do ranking mundial, Serena Williams estreou com vitória a partida que marcou seu retorno ao Premier de Indian Wells após 14 anos de ausência na competição. Na noite de sexta-feira, a norte-americana venceu a romena Monica Niculescu por 2 sets a 0 com duplo 7/5 em 2h05min de partida, feito que rendeu elogios de ninguém menos que LeBron James, um dos melhores jogadores de basquete da atualidade.
“Orgulho ou progresso... qual você vai escolher? Parabéns Serena Williams por Indian Wells. Vá em frente, grande irmã! #LutePelaGrandeza”, publicou o astro do Cleveland Cavaliers após o triunfo na madrugada deste sábado.
LeBron James elogiou a compatriota Serena Williams após a vitória na estreia do retorno a Indial Wells - Credito: Reprodução/Instagram
Serena não jogava em Indian Wells desde 2001, quando foi alvo de injúrias raciais da torcida durante a final com a belga Kim Clijsters, onde se saiu campeã. Por esse motivo, ela e a irmã Venus boicotaram o evento durante todo esse tempo, mas em 2015, a número 1 do mundo revolveu voltar a participar da competição. Ela se emocionou bastante ao entrar em quadra e chorou.
Mesmo sem mostrar seu tênis habitual, Serena garantiu a vitória e a classificação para as oitavas de final. Sua adversária será a cazaque Zarina Diyas, que avançou após derrotar a croata Donna Vekic por 2 sets a 0 com duplo 6/3, também na sexta. O duelo entre Serena e Diyas será no domingo, às 13h (de Brasília).