Carlos Alcaraz precisou se esforçar ao máximo para estender sua invencibilidade de 2026, se recuperando de um set e uma quebra de serviço para vencer Arthur Rinderknech por 6-7 (6/8), 6-3, 6-2 na terceira rodada em Indian Wells, na segunda-feira.
O jogo agressivo do francês, conhecido por seu saque potente, obrigou Alcaraz, o número um do mundo, a usar todos os seus golpes para virar o jogo a seu favor.
Alcaraz enfrentará o norueguês Casper Ruud, 13º cabeça de chave, por uma vaga nas quartas de final.
"Estou muito feliz por ter conseguido virar o jogo", disse Alcaraz.
O espanhol quase conseguiu roubar o tie-break do primeiro set, no qual chegou a estar perdendo por 2-5, mas uma direita imprecisa no set point deu a Rinderknech a chance de fechar o set com dois winners.
Virada começa no segundo set
Rinderknech então conseguiu a primeira quebra de serviço da partida, colocando o cabeça de chave número um em apuros logo no primeiro game do segundo set.
Alcaraz respondeu com uma quebra imediata, aumentando a pressão sobre o saque de Rinderknech até conseguir uma quebra decisiva no sexto game.
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Domínio no terceiro set e vitória garantida
Quando Alcaraz quebrou o saque novamente no início do terceiro set, ele encaminhou a vitória, conquistando seu sexto triunfo sobre Rinderknech, o 26º colocado no ranking, em seis confrontos na carreira.
"No começo, fiquei um pouco irritado comigo mesmo porque tive muitas chances no primeiro set, alguns break points, um set point, e não consegui aproveitar", disse Alcaraz.
"Para ser sincero, me compliquei. Mas estou muito feliz com a maneira como lidei com tudo o que aconteceu, aceitei a situação, continuei lutando e me mantive forte mentalmente."
Campanha de Rinderknech em Indian Wells
Rinderknech nunca havia vencido uma partida em Indian Wells em três participações anteriores e sai desta edição sem nenhuma vitória em quadra, após ter folga na primeira rodada e avançado para a terceira por WO.
Alcaraz segue invicto em 2026
Alcaraz, de 22 anos, tornou-se o homem mais jovem a completar o Grand Slam da carreira com sua vitória no Aberto da Austrália. Ele seguiu com o título do Aberto do Catar e, com duas vitórias em Indian Wells, agora está invicto na temporada, com 14 vitórias e nenhuma derrota. Seu próximo adversário será Ruud, que venceu Valentin Vacherot por 3-6, 6-3, 6-4.
*Conteúdo produzido pela AFP