Carlos Alcaraz intensificou sua busca pelo título inédito do Australian Open ao atropelar o "showman" Corentin Moutet nesta sexta-feira, garantindo sua vaga nas oitavas de final.
O três vezes finalista Daniil Medvedev lutou para avançar no sexto dia de competições sob o sol de Melbourne Park, assim como Coco Gauff.
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O principal favorito, Alcaraz, nunca esteve em perigo contra o francês Corentin Moutet (32º cabeça de chave), vencendo com facilidade por 6-2, 6-4 e 6-1 na Rod Laver Arena em 2h05min de jogo. Esta foi a 100ª partida do espanhol em Grand Slams, e ele ostenta um notável recorde de 87 vitórias e 13 derrotas, igualando a marca do lendário Bjorn Borg no mesmo estágio da carreira.
A vitória coloca Alcaraz em um confronto por uma vaga nas quartas de final contra o americano Tommy Paul (19º cabeça de chave), que avançou após a desistência do espanhol Alejandro Davidovich Fokina devido a uma aparente lesão no joelho quando perdia por dois sets a zero.
"Não foi fácil. Para ser sincero, quando você joga contra alguém como o Corentin, não sabe o que esperar em seguida", disse Alcaraz, de 22 anos, que tenta conquistar o único Major que falta em sua coleção. "Mas eu me diverti em quadra. Acho que ambos fizemos grandes jogadas e belos pontos."
Sabalenka e Gauff seguem vivas
No feminino, além da vitória da principal cabeça de chave Aryna Sabalenka, a canadense Victoria Mboko, de 19 anos, derrotou a dinamarquesa Clara Tauson por 7-6 (7/5), 5-7 e 6-3. Já Coco Gauff, terceira cabeça de chave, enfrentará a 19ª favorita Karolina Muchova após vencer a compatriota americana Hailey Baptiste por 3-6, 6-0 e 6-3. Gauff, de 21 anos, já venceu o US Open e Roland Garros, mas seu melhor desempenho em Melbourne foi a semifinal.
A italiana Jasmine Paolini, sétima cabeça de chave, foi vítima de uma zebra contra a americana Iva Jovic. Aos 18 anos, Jovic venceu por 6-2 e 7-6 (7/3), alcançando as oitavas de um Major pela primeira vez.
A missão de revanche de Medvedev
O russo Medvedev, 11º cabeça de chave, enfrentará agora o americano Learner Tien (25º). Será uma revanche do épico de cinco sets que terminou tarde da noite no ano passado, quando o jovem surpreendeu Medvedev em uma partida de segunda rodada que acabou pouco antes das 3h da manhã.
Nesta sexta-feira, o aguerrido Medvedev buscou uma virada após perder os dois primeiros sets para o húngaro Fabian Marozsan. O campeão do US Open de 2021, que teve um desempenho ruim nos Majors no ano passado, garantiu a vaga com parciais de 6-7 (5/7), 4-6, 7-5, 6-0 e 6-3 em 3h43min. Foi a quinta vez em sua carreira que o ex-número um do mundo virou uma partida após estar dois sets abaixo.
*com conteúdo da AFP