Agora com 31 anos, Phelps anunciou sua aposentadoria após os Jogos de Londres, mas voltou para as piscinas e conquistou a classificação para o Rio 2016 (Foto: Christophe Simon/AFP)
Maior medalhista da história dos Jogos Olímpicos, Michael Phelps foi escolhido para ser o porta-bandeira da delegação dos Estados Unidos na Cerimônia de Abertura da competição, nesta sexta-feira, no Maracanã.
O anúncio da escolha de Phelps foi feito na manhã desta quarta e a escolha do nadador foi feita através de uma votação entre os capitães das outras modalidades da delegação estadunidense.
“Me sinto honrado de ser o escolhido, orgulhoso de representar os Estados Unidos. Em Sidnei eu queria apenas fazer parte da equipe. Em Atenas, queria o ouro. Em Pequim, queria fazer o que ninguém tinha feito. Em Londres quis entrar para a história e agora quero caminhar na Cerimônia de Abertura e representar da melhor maneira possível. Dessa vez se trata muito mais do que medalhas”, afirmou o nadador.
Será a primeira vez que Phelps participará da Cerimônia que dá início aos Jogos, já que, nas outras edições, o nadador tinha de competir já no dia seguinte. O competidor será apenas o segundo nadador a levar a bandeira estadunidense, depois de Gary Hall, em Montreal 1976.
Com 22 medalhas, sendo 18 de ouro, Michael Phelps é o maior atleta olímpico da história. Em Pequim 2008, o nadador conquistou oito ouros em uma só edição dos Jogos, quebrando o recorde da competição. A delegação estadunidense chegou ao Rio de Janeiro na madrugada desta terça-feira.