Em 2012, Lochte foi medalhista de ouro nos 400m medley ficando à frente do brasileiro Thiago Pereira (Foto: Tom Pennington/AFP)
Campeão olímpico dos 400m medley em Londres-2012, o estadunidense Ryan Locthe ficará de fora de uma de suas provas preferidas nos Jogos de 2016. Durante o primeiro dia da seletiva dos Estados Unidas realizada neste domingo, o medalhista fez sua pior marca na final da prova e acabou na terceira colocação.
Com 4min12s021, Lochte ficou atrás de Chase Kalisz (4min09s451) e Jay Litherland (4min11s021). Ambos os primeiros colocados garantiram a vaga para a prova dos 400m quatro estilos no Rio de Janeiro.
Em comparação com os 4min05s18 conquistado em Londres, Lochte ficou muito longe de sua melhor performance nas piscinas. Aos 31 anos, o nadador se manteve em primeiro nos primeiros dois estilos, mas perdeu potência no peito e no livre e acabou em terceiro.
Uma distensão muscular na virilha sofrida durante as eliminatórias impediu que Lochte tivesse boa performance no nado peito, muito dependente das pernas. “Eu tive que sair mais rápido do que o habitual, porque eu não podia usar minhas pernas no peito. Eu fiz tudo o que pude na prova, simplesmente não foi suficiente. Só tenho que esquecer isso e seguir em frente”, lamentou o campeão olímpico.
Desejando participar de sua quarta Olimpíadas seguida, Lochte não irá abandonar as seletivas. “Eu vou continuar trabalhando nisso dia após dia, e espero que melhore. Eu pensei sobre isso nesta manhã, sobre o risco, mas é a Olimpíada. Se eu tivesse uma perna quebrada, eu ainda iria lá nadar”, completou.
O estadunidense é dono de cinco ouros olímpicos. Fora o ouro dos 400m medley em Londres, Lochte é o atual tricampeão do revezamento 4x200 livres (Atenas, Pequim e Londres), além de ter vencido os 200m costas na edição de 2008. O nadador ainda tem três pratas e três bronzes no histórico, além de 17 medalhas de ouro em Mundiais.
Nos 400m medley feminino, Maya DiRado venceu a prova com tempo de 4min33s73 e deixou para trás a medalhista de prata em 2012, Elizabeth Beisel (4min36s81), e garantiu presença nas piscinas cariocas. Apesar do segundo lugar, Beisel conseguiu a classificação para sua terceira Olimpíada.
Quem também se classificou para os Jogos do Rio foi Connor Jaeger e Conor Dyer. Nos 400m livre, Jaeger ficou com a medalha de ouro e o melhor tempo de 3min43s79, enquanto Dwyer ficou com a segunda colocação cravando 3min44s60.