Acelino Popó venceu a luta que marcou sua despedida do boxe na noite deste sábado. Contra o mexicano Gabriel "El Rey" Martinez, o baiano triunfou em decisão unânime. A disputa realizada em Belém, no Pará, terminou após oito roundes com pontuações dos juízes em 75x74, 76x73 e 75x74.
Aos 42 anos, Popó soma 43 lutas, com 41 vitórias (34 nocautes). Ele foi detentor do cinturão entre 1999 e 2004 e, em 2007, anunciou sua primeira aposentadoria, após a derrota para o norte-americano Juan Diaz, alegando que era melhor "parar por cima". Em 2012, retornou aos rigues para enfrentar o paulista Michael Oliveira, no Uruguai, em luta vencida pelo baiano. Ele estava desde 2015 sem competir.
Desta vez, na despedida, a luta festiva foi dura. O mexicano de 29 anos não facilitou para o brasileiro, que venceu o primeiro rounde com facilidade, aplicando uma sequência de golpes, mas foi derrubado no segundo. Recuperado, Popó viu o adversário receber punição e levou a melhor.
Como amador, Popó começou a carreira aos 14 anos, quando foi campeão baiano. No ano seguinte, venceu a disputa da região norte-nordeste para, aos 17, sagrar-se campeão brasileiro.
Em 1995, o atleta conquistou prata nos Jogos Pan-Americanos em Mar Del Plata, na Argentina. Como profissional, o auge veio na conquista dos títulos mundiais. Em 1999, ele faturou o cinturão super-pena da WBO (Organização Mundial de Boxe). Três anos depois, na mesma categoria, ganhou o título da WBA (Associação Mundial de Boxe).
Depois, Popó se aventurou na categoria dos leves e, em 2004, ganhou o título novamente da WBO. Em 2006, após sofrer uma derrota para Diego Corrales, recuperou o cinturão dos leves, que seria perdido em 2007 diante de Juan Diaz.
