Seguindo com o calendário de amistosos da pré-temporada, Manchester City e Roma se enfrentaram na manhã desta terça, em Melbourne, pela International Champions Cup. Raheem Sterling, contratado do rival Liverpool, marcou seu primeiro gol pelos azuis de Manchester. Os italianos bem que tentaram buscar o placar, mas levaram a pior na disputa de pênaltis. O 5 a 4 deu a vitória aos ingleses, que voltam a campo sexta para encarar o Real Madrid.
Estreando como titular na equipe do City, Sterling precisou de apenas três minutos para balançar as redes pela primeira vez com a nova camisa. No entanto, a Roma, também jogando com o time titular, empatou cinco minutos depois com o bósnio Pjanic, que recebeu assistência de Gervinho. As equipes foram para o intervalo empatadas, e a igualdade persistiu em 90 minutos de jogo. A decisão nos pênaltis favoreceu o City, que não desperdiçou nenhuma cobrança, enquanto Keita não converteu a última e deu a vitória aos ingleses.
Tanto Rudi García quanto Manuel Pellegrini optaram por substituir os 11 jogadores, na tentativa de dar ritmo ao grupo e avaliar os atletas antes do início do calendário de competições. Pelo lado da Roma, o brasileiro Leandro Castán voltou a campo após sete meses de reclusão por conta de uma cirurgia no cérebro, feita no final de 2014.
Sterling balançou as redes pelo City com três minutos em campo e foi substituído no intervalo (Foto:Mal Fairclough) - Credito: AFP
No City, o meia Fernandinho esteve ausente, já que ganhou férias prolongadas após a Copa América, mas a vaga foi ocupada pelo xará Fernando. Maicon, lateral da Roma, também foi a campo nos 45 minutos finais. Se os ingleses ainda jogam contra o Real, pelo mesmo torneio, a Roma tem amistoso contra o Sporting, no dia 31 de julho.
O jogo
O primeiro lance de perigo do jogo já resultou em gol. Após bom lançamento do nigeriano Iheanacho, o camisa 7 disparou na corrida e definiu rasteiro para colocar os ingleses à frente do placar. Contratado por cerca de R$ 240 milhões, o que coloca sua transação como uma das mais caras do futebol inglês, Sterling precisou de três minutos para começar a justificar tamanho investimento.
Cinco minutos mais tarde, Pjanic recebeu assistência de Gervinho e, de fora da área, emendou belo chute no ângulo para igualar o placar, sem nenhuma chance de defesa para o argentino Caballero, que atuou como titular no lugar de Hart. O primeiro tempo terminou em igualdade, e as equipes voltaram inteiramente modificadas para a etapa final.
Pjanic faz belo gol de fora da área e colabora para empate com City no tempo normal (Foto:Paul Crock) - Credito: AFP
Com cinco minutos da etapa final, Iheanacho, que deu a assistência para Sterling no primeiro gol, recebeu lançamento dentro da área e só deslocou o goleiro Hart, que entrou no intervalo, para colocar o City à frente. Faltando três minutos para o fim do tempo regular, o sérvio Ljajic surpreendeu ao marcar um belo gol de falta, levando a decisão do vencedor para a disputa de pênaltis.
Após doze cobranças, o City errou menos e se deu melhor. Pelos ingleses, Yaya Touré, Jesus Navas, Marcos Lopes, Joe Hart e Horsfield marcaram, enquanto Kolarov perdeu. Já pela Roma, Doumbia e Keita desperdiçaram as cobranças, enquanto Nainggolan, Ljajic, Destro e Falqué converteram.