Nesta quinta-feira, no intervalo do jogo em que o Bauru derrotou o Caxias do Sul pelo NBB, o Dragão promoveu uma cerimônia inesquecível para homenagear Larry Taylor, um dos maiores nomes da história do basquete brasileiro, e que se aposentou. A camisa 4, que o atleta vestiu por 13 temporadas na equipe bauruense, foi eternizada nas paredes do Ginásio Panela de Pressão.
O banner, de 4,40 metros de altura por 3 metros de largura, agora adorna o Ginásio Panela de Pressão, que foi palco de tantas conquistas. Taylor se naturalizou brasileiro, participando inclusive dos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012.
A noite de festa contou com diversas homenagens. Larry recebeu uma placa com seus números pelo Bauru, além de um quadro comemorativo da Liga Nacional de Basquete.
“Já estou chorando antes de pegar o microfone. Primeiro, quero agradecer a todo mundo que está aqui hoje neste ginásio. Vocês sempre me apoiaram, torceram por mim, sem vocês nada disso seria possível. Quero bater palmas para vocês, muito obrigado. Fizemos muitas histórias juntos. Tantos jogadores, tantas pessoas que não estão aqui para compartilhar esse momento, mas um cara que eu quero falar o nome, que sem ele, com certeza, eu não iria ser o jogador que eu fui no Brasil. Conquistamos muitas coisas juntos, é o meu pai brasileiro, o Guerrinha, quero muito agradecê-lo”, afirmou Larry.
“E, nesse dia muito especial para mim, tem dois caras nesse ginásio, ainda jogando, que foram muita inspiração para mim, para eu ser um jogador melhor. Esses caras também merecem todos os méritos. Um joga no Bauru Basket, que é o Alex Garcia. Esse cara, para mim, era um espelho, queria jogar como ele. Tem crianças que falam que eu sou o ídolo delas. E esse cara, o Alex Garcia, é um ídolo para mim. Eu sempre queria chegar no mesmo nível dele. Obrigado, Alex. E outro cara está em Caxias, o Shamell. Bad Boys para sempre. Desde que eu cheguei no Brasil, jogando contra esse cara, também me fez querer ser o melhor jogador”, continuou.
"Tem muito mais gente para eu agradecer, mas não dá para falar o nome de todo mundo. Mas quem está perto de mim, quem é meu amigo, sabe da importância que todos eles têm na minha vida, na minha carreira. Obrigado, Vanderlei (Mazzuchini, gerente do Bauru Basket), que está aqui, por ter me ajudado a conquistar uma vaga na seleção brasileira. Estamos juntos. É o número quatro para sempre”, finalizou.
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Missão cumprida
O evento também marcou o lançamento do selo “Missão Cumprida”, criado pelo designer Joaquim Xavier. O emblema, que tem uma nave sobrevoando o número 4, estará estampado no uniforme 2 (preto) do Bauru durante toda o NBB, eternizando o ídolo dentro e fora de quadra.
Além disso, durante o jogo, o DJ Júlio Cézar, responsável pela trilha sonora do ginásio, preparou uma playlist composta por faixas cantadas e produzidas pelo próprio Larry, que também atua como rapper, DJ e produtor musical.
A carreira de Larry Taylor
Nascido em Chicago (EUA), Larry chegou ao Brasil em 2008 para reforçar o Bauru. Em 13 temporadas, ele se consolidou como um dos maiores jogadores do NBB.
Em duas passagens memoráveis, Larry foi bicampeão paulista (2013 e 2014), campeão da Liga Sul-Americana (2014) e campeão da Liga das Américas (2015). Ele é o atleta do Bauru com maior número de jogos (439) no NBB, maior pontuador (5,292), maior reboteiro (1,840) e segundo maior assistente (1,648), atrás apenas de Alex Garcia.
Na história do campeonato, somando as passagens por Mogi Basquete e Caxias do Sul, Larry ocupa posições de destaque entre os maiores da era NBB: terceiro em jogos disputados (584), quinto maior pontuador (6.726), quarto em assistências (2.181), nono em rebotes (2.419) e líder em bolas recuperadas (813). Além disso, registrou 28 duplo-duplos e quatro triplo-duplos, marcas que atestam sua longevidade em alto nível.