Passa a folia da semana de All-Star Game, a NBA voltou à programação normal na madrugada desta sexta-feira. A retomada foi marcada por um duelo de gigantes em Los Angeles, onde os Clippers fizeram valer o mando de quadra e seguraram o San Antonio Spurs. Vencendo por 119 a 115, a franquia californiana alcança seu 36º triunfo na temporada, mantendo embolado o segundo pelotão da Conferência Oeste.
O cestinha da partida foi o experiente Tim Duncan, que contribuiu com 30 pontos e alcançou assim sua maior pontuação na temporada. Mas o desempenho do ídolo não foi suficiente para que os Spurs vencessem em LA. Os números do ala-armador vão de encontro à estratégia geralmente usada pelo time texano, que costuma distribuir seus pontos entre vários jogadores. Mas o jogo coletivo parou na empolgação dos Clippers.
A vitória da franquia mandante foi construída muito pelo mérito de Chris Paul. O armador alcançou duplo-duplo ao anotar 22 pontos e impressionantes 16 assistências. O pivô DeAndre Jordan também não fez por menos, marcando 26 pontos e pegando 18 rebotes. Jamal Crawford (26 pts) também merece nota pelo time de Los Angeles.
Com três desfalques por lesão – entre eles Blake Griffin –, o técnico Doc Rivers foi obrigado a deixar seus titulares em quadra o máximo de tempo possível. Nenhum dos atletas do Clippers que começaram em quadra jogou menos que 33 minutos. O cansaço chegou a aparecer no final, por pouco não custando a vitória.
A alta pontuação do jogo foi fruto de ataques implacáveis. Os Spurs foram ao intervalo vencendo por 55 a 52, mas tomaram virada no terceiro quarto e daí em diante tiveram que correr atrás do placar, sem sucesso. O pivô brasileiro Tiago Splitter atuou por 15 minutos, tendo anotado 11 pontos e dado duas assistências.
OKC domina Mavs e entra no G-8 – Em outro duelo entre franquias da Conferência Oeste, o Oklahoma City Thunder venceu o Dallas Mavericks por 104 a 89. Tal como fez no All-Star Game, o armador Russell Westbrook foi o cestinha, com 34 pontos e mais dez assistências. O triunfo faz o time de Oklahoma entrar na zona de classificação para os playoffs com recorde de 29-25. Em 36-20, Mavs ocupam o sexto lugar do Oeste.
