O Santos esteve perto de contratar Maradona em 1995. E contou com a ajuda de Pelé e de sua empresa: a Pelé Sports & Marketing.
Os custos envolvidos, porém, inviabilizaram a negociação. Em 1998, Maradona visitou a Vila Belmiro e chegou a dizer que teria sido uma honra atuar no Peixe.
À época, o elenco chegou a afirmar descontentamento publicamente porque o Alvinegro vivia situação financeira difícil e tinha dívida com os jogadores. Renato Duprat, presidente da Unicor e patrocinador à época, esteve com Maradona.
"O Renato disse que bota o dinheiro que precisar para trazer o Maradona", afirmou Pelé, esperançoso, à Folha de S. Paulo.
