Venus Williams foi derrotada em três sets por Magda Linette nesta terça-feira, no Auckland Classic, enquanto a lenda americana se prepara para fazer história no Australian Open aos 45 anos.
Williams mostrou lampejos do talento que lhe rendeu sete títulos de Grand Slam em simples, mas perdeu fôlego e acabou superada pela polonesa Linette, 52ª do ranking, por 6-4, 4-6, 6-2.
A americana recebeu uma calorosa ovação ao deixar a quadra e agora seguirá para Hobart para outro torneio preparatório antes do primeiro Grand Slam do ano.
Desafio na Austrália
Williams disputará seu primeiro Australian Open em cinco anos e será a mulher mais velha da história do torneio em Melbourne, após receber um convite (wildcard).
Ela tem jogado apenas esporadicamente nos últimos anos, e a partida contra Linette foi sua primeira em simples desde o US Open, em agosto.
Na segunda-feira, Williams já havia perdido nas duplas em Auckland, ao lado da ucraniana Elina Svitolina.
Contra Linette, de 33 anos, Williams disparou quatro aces no segundo set para levar a partida ao terceiro.
Mas a ex-número 1 do mundo, atualmente na 582ª posição, caiu de rendimento no set decisivo, permitindo duas quebras de saque que garantiram a vitória da polonesa.
Linette, que havia perdido os dois confrontos anteriores contra Williams, elogiou a adversária:
“Ela estava se movimentando muito bem, batendo bem na bola, especialmente quando corria para espaços abertos”, disse Linette.
“Tive que manter a calma, ser mais sólida e não cometer muitos erros do meu lado.”
* Com informações da AFP.