Em busca de seu segundo Grand Slam, Rybakina (N. 25) enfrentará a bielorrussa Aryna Sabalenka, que passou pela polonesa Magda Linette.
Somando 35 aces no torneio, a tenista demorou para acertar o saque no primeiro set, o que deu margem para sua adversária, que disputou novamente uma semifinal do Aberto da Austrália 10 anos após o seu segundo título consecutivo em Melbourne.
A brilliant performance 👏
Elena Rybakina is heading to the #AO2023 women's singles final!@wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AusOpen pic.twitter.com/w7vEytvVdX
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 26, 2023
Mas a cazaque logo acertou o jogo com ofensivas perigosas e colocando muitas bolas na linha de fundo, o que garantiu sua recuperação em um primeiro set equilibrado e uma boa vantagem no segundo, resultando na vitória da partida.
"Hoje foi um pouco mais difícil pra mim. As condições eram difíceis, não podia jogar com força, a bola não corria tanto, mas estou muito feliz por ter ganhado", disse a tenista de 24 anos.
Incomum para ela, Rybakina iniciou o jogo com uma dupla falta, que mais tarde corrigiu com três aces seguidos para abrir o placar.
Já Azarenka, que teve postura defensiva durante toda a partida, foi a primeira quem conseguiu uma quebra, mas Rybakina logo reagiu e recuperou para 5–3.
Alcançando o mais difícil, a cazaque viu a bielorrussa crescer novamente. Com apenas 2 primeiros saques em 16 pontos, uma dupla falta colocou a jogadora em desvantagem por 0-40 e 5-5 no placar.
Dois saques seguintes conduziram sua reação e a levaram para o tie-break, onde vários golpes de longa distância e uma dupla falta de Azarenka deram à campeã de Wimbledon a vitória no primeiro set.
Com um saque mais certeiro, Rybakina dominou o segundo set desde o início. Depois de desperdiçar um ponto no primeiro jogo, conseguiu duas quebras para servir com 5-2.
Em uma última tentativa de recuperação, Azarenka lhe devolveu um ponto com uma dupla falta e acabou entregando três match points à cazaque, que não perdoou.
