Depois de 13 derrotas consecutivas, o Indiana Pacers levantou a cabeça nesta quinta-feira com uma vitória apertada por 114-112 sobre o Charlotte Hornets, que colaborou com um último minuto catastrófico. Esses foram os principais destaques de uma rodada da NBA que registrou a suspensão do confronto entre Chicago Bulls e Miami Heat devido às condições impraticáveis da quadra.
Como foi o jogo?
Os Pacers, atuais vice-campeões da NBA, chegaram a Charlotte exatamente um mês após sua última vitória.
Desde aquele triunfo em 8 de dezembro contra Sacramento Kings, Indiana entrou em queda livre, superando seu recorde anterior de 12 derrotas seguidas.
A espiral negativa dos Pacers, que apenas sete meses antes disputaram as Finais da NBA contra o Oklahoma City Thunder, terminou nesta quinta-feira em um duelo emocionante em Charlotte, onde Pascal Siakam anotou 30 pontos e 14 rebotes, e o armador reserva T.J. McConnell somou 23 pontos e 8 assistências.
Os Hornets desperdiçaram a tentativa de redenção de sua estrela, LaMelo Ball, surpreendentemente relegado ao banco pela primeira vez em seis anos.
Ball respondeu com uma primeira metade furiosa, marcando 22 pontos em apenas 13 minutos, incluindo um espetacular arremesso de três pontos a uma perna no estouro do cronômetro do primeiro quarto. Ele terminou com 33 pontos e 8 assistências, mas reduziu o ritmo na segunda metade, quando Brandon Miller (6 pontos) foi expulso por duas faltas técnicas.
Com um lance livre de Moussa Diabaté, Charlotte abriu 112-109 a um minuto e meio do fim e teve a posse para liquidar o jogo, mas Ball errou ao tentar um alley-oop com o pivô francês.
McConnell acertou um arremesso, e após outra cesta de Siakam que colocou Indiana na frente, roubou a bola quando Charlotte sacava a nove segundos do fim.
Carlisle entra para o clube dos 1.000
Esse resultado também permitiu que Rick Carlisle se tornasse o 11º técnico a alcançar 1.000 vitórias na NBA.
"Estou muito feliz pelos nossos jogadores. O último mês foi realmente muito difícil em muitos sentidos", declarou Carlisle.
Os Pacers, que jogam sem sua estrela lesionada Tyrese Haliburton, seguem na lanterna da Conferência Leste com sete vitórias e 31 derrotas.
*com conteúdo da AFP