As zebras que começaram aparecer nas quadras australianas na segunda-feira, seguiram presentes nesta terça. Dois dos três melhores colocados do ranking mundial foram a quadra e acabaram sendo eliminados do Aberto da Austrália nas quartas de final.
Apesar de favorito, o líder do ranking e cabeça de chave número um do evento, Rafael Nadal, sabia que teria vida difícil diante do croata Marin Cilic,atual sexto do mundo. No entanto, uma lesão sentida no quarto set, dificultou ainda mais a partida para o espanhol, que se viu obrigado a desistir do confronto e dar adeus a competição.
No outro duelo das quartas, Grigor Dimitrov acabou sendo surpreendido por Kyle Edmund e foi eliminado do torneio com uma derrota por 3 sets a 1. Dessa forma, a semifinal do evento será o inesperado confronto entre Marin Cilic e Kyle Edmund.
Nadal sofre com problemas físicos e dá adeus ao Grand Slam
Problema na região da cintura faz com que Nadal abandone a partida (Foto: WILLIAM WEST / AFP)
No primeiro set, Nadal deu impressão que fecharia a partida sem grandes problemas. Sem grandes dificuldades para confirmar os seus serviços, o espanhol conseguiu uma quebra no quarto game e outra no oitavo para fechar o primeiro set.
Na parcial seguinte, o cabeça de chave número um novamente foi o primeiro a conseguir uma quebra. No entanto, o croata conseguiu dar uma resposta rápida e conseguiu duas quebras seguidas para fechar segundo set e empatar o confronto.
O terceiro set foi o mais disputado da partida. Sem nenhum dos tenistas conseguindo realizar uma quebra, a a parcial se estendeu até o tie-break. No desempate, os dois tenistas disputaram intensamente cada ponto. No décimo primeiro ponto, Cilic teve uma grande oportunidade de pular a frente, porém acabou cometendo um erro não forçado e viu Nadal voltar a ficar em vantagem na bola seguinte.
A partida seguia equilibrada até o quarto game do quarto set. O espanhol acabou sendo facilmente quebrado e começou a dar mostras que estava sentindo um problema físico. Mesmo recebendo atendimento médico em quadra, o tenista claramente estava impedido de realizar todos os movimentos e foi facilmente batido por 6/2 na parcial.
Nadal ainda tentou continuar em quadra. No entanto, não conseguiu reagir a nenhum saque do adversário e foi quebrado em seu primeiro serviço. A rápida vantagem conseguida no quinto set fez com que o espanhol desistisse do confronto e garantisse Cilic na semifinal do evento.
Dimitrov é derrotado por jovem inglês
Kyle Edmund disputará sua primeira semifinal de Grand Slam (Foto: GREG WOOD / AFP)
Um pouco mais cedo, as quartas de final da competição foi aberta com o confronto entre Kyle Edmund, 49º do ranking, e Grigor Dimitrov, atual terceiro colocado. Com pouco mais de 2h45 de jogo, o tenista britânico surpreendeu e bateu o terceiro cabeça de chave do torneio por 3 sets a 1, com parciais de 6/4, 3/6, 6/3 e 6/4.
O jovem soube iniciar a partida muito bem. Sem sentir a pressão de enfrentar um top-10, Edmund conseguiu quebrar o primeiro serviço do jogo e começar o jogo em vantagem. A resposta do búlgaro veio no sexto game, quando conseguiu igualar o placar. Já no final da parcial, o tenista voltou a conseguir uma quebra e precisou segurar dois break-points para fechar o seu primeiro set.
No segundo set, Dimitrov conseguiu uma quebra no primeiro serviço e conseguiu administrar bem o ímpeto do adversário para empatar o duelo, dando mostras que o primeiro set seria apenas um acaso. No entanto, na terceira parcial foi a vez de Edmund segurar bem as ofensivas do adversário e forçar uma quebra no saque do rival no oitavo game para voltar a liderança da partida em 2 sets a 1.
A terceira parcial foi novamente bastante equilibrada. A primeira quebra ocorreu apenas no quinto-game, em favor do britânico. Dimitrov conseguiu responder no game seguinte. Edmund buscou uma nova quebra já no game seguinte, porém o break-point acabou salvo pelo rival. No entanto, o cabeça de chave número três não conseguiu segurar uma nova tentativa de quebra do adversário e viu o confronto ser fechado em favor do britânico.
Kyle Edmund chega a sua primeira semifinal de Grand Slam na carreira. O britânico nunca esteve nem mesmo numa final de nível ATP. Em fevereiro, o tenista aterrissará em terras brasileiras para a disputa do Rio Open.