A nervosa Madison Keys afirmou nesta terça-feira que foi “tímida demais” após iniciar de forma irregular a defesa de seu título no Australian Open, perdendo os quatro primeiros games antes de reagir para se manter viva na disputa.
A americana, nona cabeça de chave, estava tomada pela ansiedade na Rod Laver Arena, mas se acalmou para fechar a vitória por 7-6 (8/6), 6-1 sobre a ucraniana Oleksandra Oliynykova.
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Pressão após título histórico
Keys surpreendeu Aryna Sabalenka há 12 meses, em uma batalha de três sets, para conquistar seu primeiro Grand Slam aos 29 anos, mas não conseguiu manter o embalo em 2025, quando não venceu nenhum título.
Ela começou a temporada com eliminações nas quartas de final em Brisbane e Adelaide, admitindo antes do Slam que estava nervosa por ser a campeã defensora.
“No início, eu senti que estava jogando um pouco tímida e não confiando no meu primeiro instinto”, disse.
“Eu meio que ficava mudando de ideia sobre o que realmente queria fazer. Isso também estava deixando meu jogo de pernas mais lento. Eu estava reagindo, em vez de ter um plano do que queria fazer.”
Disputando seu 50º Grand Slam, em contraste com Oliynykova, que estreava em Majors, Keys cometeu três duplas faltas e foi quebrada em seu primeiro game de saque.
A ucraniana, número 92 do mundo e enfrentando pela primeira vez uma jogadora do top 50, confirmou o serviço após seis iguais para ampliar sua vantagem.
Reação e virada no primeiro set
Sem demonstrar nervosismo, ela quebrou Keys novamente e abriu 4-0, antes de a americana finalmente entrar no jogo e reagir.
Keys reduziu os erros, encontrou seu ritmo no saque e venceu cinco games seguidos.
Mesmo assim, acabou quebrada novamente, levando o set para o tiebreak, onde caiu para 4-0 e precisou salvar dois set points antes de fechar a parcial com uma cruzada vencedora.
Domínio no segundo set e alívio
A virada no primeiro set impulsionou um segundo set muito mais sólido. Keys quebrou logo no início, abriu 4-0 e selou o triunfo com facilidade após 1h40 de partida.
Apesar da estreia instável, Keys disse que é um privilégio voltar a Melbourne como atual campeã.
“Pensei nesse momento por praticamente um ano”, afirmou sobre voltar ao palco de sua maior conquista.
“Conversei com a Lindsay Davenport ontem. Ela me lembrou que poucas pessoas têm a chance de ser campeã defensora em um Grand Slam, então estou tentando abraçar isso e aproveitar."
“E, mesmo tão nervosa no começo, estou muito feliz por voltar e vencer essa partida.”
*Conteúdo produzido pela AFP