LeBron James quebrou nesta quinta-feira o recorde de mais cestas de quadra convertidas na história da NBA. Apesar disso, o recente marco de sua brilhante carreira não impediu o Los Angeles Lakers de perder por 120 a 113 para o Denver Nuggets.
James, que já detinha o recorde histórico de pontos da NBA, superou as 15.837 cestas de quadra de Kareem Abdul-Jabbar com um arremesso em fadeaway no primeiro quarto.
O jogador de 41 anos disputou um recorde de 23 temporadas na NBA e alimentou rumores de uma possível aposentadoria nas últimas semanas. Ele disse a repórteres em janeiro: “Não sei o que o futuro reserva”.
James, que marcou 16 pontos na derrota desta quinta-feira, pareceu machucar o cotovelo esquerdo no quarto período. Após ser empurrado para fora da quadra, LeBron caiu sobre as pernas de um cinegrafista.
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O jogo foi interrompido enquanto ele era substituído. James retornou à quadra para os dois minutos finais da partida, mas com dor evidente.
Foi uma vitória de ponta a ponta dos Nuggets, embora os Lakers tenham diminuído a diferença para apenas um ponto a dois minutos do fim.
“Eles são um time difícil de vencer”, disse Nikola Jokic, que conseguiu mais um triplo-duplo, com 28 pontos, 13 assistências e 12 rebotes.
“Nós pontuamos quando foi necessário.”
O resultado pode se mostrar crucial para a classificação aos playoffs, com os Lakers ocupando a última vaga automática, em sexto lugar, logo atrás dos Nuggets.
Eles têm dois jogos de vantagem sobre o Phoenix Suns, que perdeu por 105 a 103 para o Chicago Bulls.
A marca de carreira de James, com bem mais de 43.000 pontos, é quase 5.000 superior à de Abdul-Jabbar, segundo colocado, a quem ele superou em 2023.
James alcançou o recorde de pontos em parte porque Abdul-Jabbar disputou grande parte de sua carreira antes da introdução da linha de três pontos. Mesmo assim, o recorde de cestas de quadra é mais uma prova de sua longevidade e excelência.
‘Super divertido’
Em outros jogos, Victor Wembanyama marcou 38 pontos e pegou 16 rebotes na vitória do San Antonio Spurs sobre o líder da Conferência Leste, Detroit Pistons, por 121 a 106.
O prodígio francês de 2,26 m foi praticamente imparável. Os Spurs conquistaram sua segunda vitória seguida de ponta a ponta e a 13ª vitória em 14 jogos.
“Qualquer jogo entre os principais cabeças de chave deve ser impressionante. Para nós, foi super divertido”, disse Wembanyama.
“Não teria sido divertido se não tivéssemos… ditado o jogo. Acho que lideramos por 48 minutos”, acrescentou.
Wembanyama contou com o bom apoio de De’Aaron Fox, que anotou 29 pontos, enquanto os Spurs, segundos colocados, se aproximaram a três jogos do líder do Oeste, Oklahoma City Thunder.
Para os Pistons, foi uma rara sequência de duas derrotas, apesar da garra do astro Cade Cunningham, que marcou 26 pontos em uma atuação sem vitória.
O Golden State Warriors superou o Houston Rockets por 115 a 113 em um emocionante jogo decidido na prorrogação.
Os Warriors lideraram até o fim do terceiro quarto, antes de um final maluco com 12 mudanças de liderança, com o tempo regulamentar terminando em 101 a 101.
Kevin Durant converteu uma bola de três pontos decisiva para recolocar os Rockets a um ponto de diferença com um minuto restante da prorrogação.
Mas, após ter convertido um recorde da liga de 36 lances livres consecutivos, Durant errou dois seguidos. Isso deixou sua equipe, que trava uma disputa acirrada pela terceira posição do Oeste, dolorosamente perto da vitória.
Foi um triunfo importante para os Warriors, cujo desempenho havia caído e os deixado agarrados à oitava colocação, em meio a lesões de jogadores-chave, incluindo Stephen Curry.
Marco de Flagg
Na briga pelos playoffs, o Orlando Magic venceu mais um jogo emocionante contra o Dallas Mavericks graças ao heroísmo de última hora de Jalen Suggs.
O fenômeno de 19 anos Cooper Flagg parecia ter garantido a vitória para Dallas. Ele passou por Wendell Carter Jr e abriu quatro pontos de vantagem a 37 segundos do fim.
Mas Suggs tinha outros planos, enterrando uma bola de três pontos e depois encontrando Carter Jr para uma bandeja em movimento, garantindo a vitória por 115 a 114.
Flagg, que voltou de uma lesão no pé, tornou-se o segundo jogador mais jovem da história da NBA a alcançar a marca de 1.000 pontos na carreira.
O único a atingir esse marco mais jovem? Um adolescente chamado LeBron James, em 2004.
*Com conteúdo da AFP.