LeBron James e Luka Doncic combinaram para 60 pontos enquanto o Los Angeles Lakers fez uma arrancada no final para derrotar o New Orleans Pelicans por 111 a 103 nesta terça-feira.
Os Lakers ampliaram sua sequência de vitórias para três jogos depois que James e Doncic marcaram 30 pontos cada em Nova Orleans, mantendo a pressão sobre os líderes da Conferência oeste, Oklahoma City e San Antonio.
Os Pelicans, que ocupam a última posição no Oeste com uma campanha de 8-30, chegaram a ameaçar uma surpresa ao abrir 86-79 no fim do terceiro quarto.
Mas James acertou duas bolas de três pontos em uma corrida de 9-0 no início do último quarto, antes de Doncic somar mais oito pontos para garantir a vitória dos Lakers.
James, aos 41 anos, terminou com 30 pontos, oito rebotes, oito assistências, dois roubos de bola e um bloqueio em uma atuação completa.
Doncic contribuiu com 10 assistências e dois rebotes, além dos 30 pontos.
Trey Murphy liderou a pontuação dos Pelicans com uma atuação brilhante de 42 pontos, apesar da derrota. Zion Williamson (15 pontos) e Derik Queen (10) foram os únicos outros jogadores dos Pelicans a atingir dois dígitos.
Os Lakers permanecem na terceira posição da tabela com 23-11, atrás dos líderes Oklahoma City (30-7) e do segundo colocado San Antonio, que caiu para 25-11 após uma apertada derrota por 106-105 para o Memphis Grizzlies.
Triunfo do Grizzlies e outros resultados
A estrela dos Spurs, Victor Wembanyama, fez um retorno bem-sucedido após lesão no joelho na véspera de Ano Novo, marcando 30 pontos vindo do banco, mas ficou frustrado quando Memphis reagiu no minuto final para arrancar a vitória.
San Antonio começou com tudo, com Julian Champagnie anotando 15 pontos, incluindo quatro bolas de três, em um primeiro quarto devastador que deu aos Spurs uma vantagem de 31-21.
Mas Memphis venceu o segundo quarto por 25-23 e depois marcou 36 pontos no terceiro para assumir uma vantagem apertada de 82-81 antes do último período.
Memphis continuou a se distanciar no quarto período, com Cam Spencer abrindo com seis pontos consecutivos para dar aos Grizzlies sua maior vantagem da noite, 88-81.
Ainda assim, San Antonio reagiu e chegou a liderar por 105-101, antes de Spencer fechar a vitória por um ponto com cinco pontos consecutivos.
“Hoje lutamos até o fim”, disse Spencer.
“Eles têm jogadores decisivos, mas não deixamos isso afetar nossa postura e como terminamos o jogo na defesa.
“Eles acertaram alguns arremessos difíceis, mas acho que respondemos bem mentalmente.”
Em outros jogos desta terça-feira, os 26 pontos de Anthony Edwards ajudaram o Minnesota Timberwolves a vencer facilmente o Miami Heat por 122-94.
Já os 29 pontos de Darius Garland foram fundamentais na vitória do Cleveland Cavaliers por 120-116 sobre o Indiana Pacers.
*com conteúdo da AFP