Jamal Murray brilhou com 52 pontos e comandou o Denver Nuggets na vitória por 135 a 120 sobre o Indiana Pacers nesta quarta-feira, mantendo a ótima fase da equipe longe de casa.
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O Denver, que perdeu as últimas quatro partidas como mandante, chegou agora a oito vitórias seguidas como visitante.
Murray, que era dúvida após torcer o tornozelo direito na segunda-feira, esteve mortal na linha dos três pontos: converteu 10 de 11 arremessos de longa distância e acertou 19 de 25 no total, registrando o quinto jogo de 50+ pontos da carreira, incluindo playoffs.
“Espero que as pessoas entendam: não são apenas os 52 pontos. É acertar 19 de 25, 10 de 11 nas bolas de três, 4 de 5 nos lances livres. Isso é uma eficiência insana”, disse o técnico dos Nuggets, David Adelman. “Imagino que seja um dos jogos de 50 pontos mais eficientes da história.”
Nikola Jokic contribuiu com 24 pontos, oito rebotes e 13 assistências, enquanto o Denver fechou o segundo quarto com uma sequência de 22 a 3 e não perdeu mais o controle da partida — apesar da resistência dos Pacers, que enfrentam uma série de lesões após chegarem às Finais da NBA na última temporada.
Os Milwaukee Bucks superaram a saída precoce do bicampeão de MVP Giannis Antetokounmpo, virando um déficit inicial de 18 pontos para vencer o Detroit Pistons por 113 a 109.
Antetokounmpo caiu sozinho no terceiro minuto de jogo. Ele deixou a quadra caminhando, mas foi descartado da partida com o que a equipe classificou inicialmente como uma distensão na panturrilha direita.
O técnico Doc Rivers afirmou que o astro grego foi levado ao hospital para realizar uma ressonância magnética, mas reforçou que a equipe não acredita em lesão no tendão de Aquiles.
A contusão aumentou ainda mais as incertezas sobre o futuro de Antetokounmpo. Em meio a uma sequência de oito derrotas nos últimos nove jogos, os Bucks lidam com especulações de troca, e a ESPN informou que o jogador estaria “avaliando seu futuro” na franquia.
Rivers, porém, disse antes do jogo que “não houve conversas” sobre uma troca envolvendo o craque e destacou que a vitória — mesmo com lesão e rumores — mostrou a força do elenco.
Kevin Porter Jr. marcou 26 pontos, Ryan Rollins anotou 22 e AJ Green fez 19, sendo 11 no último quarto, ajudando os Bucks na reação.
“Foi uma vitória incrível”, disse Rivers. “Começamos mal, errando arremessos completamente livres, nada caía. E o Giannis se machuca… Reagir assim mostra muito sobre esse time.”
Spurs, desfalcados, vencem
De’Aaron Fox anotou 31 pontos, incluindo dois lances livres decisivos a 1,4 segundo do fim, garantindo o triunfo do San Antonio Spurs por 114 a 112 sobre o Orlando Magic, fora de casa.
Seis jogadores dos Spurs marcaram dígitos duplos mesmo com as ausências por lesão do francês Victor Wembanyama e do atual Calouro do Ano, Stephon Castle.
Franz Wagner fez 25 pontos pelo Orlando, que esteve atrás quase todo o jogo, mas empatou em 112 a 112 a 7,7 segundos do fim.
Depois dos lances livres de Fox, Wagner tentou a bandeja derradeira, mas foi bloqueado por Luke Kornet.
Os Los Angeles Clippers encerraram uma sequência de cinco derrotas ao bater o Atlanta Hawks por 115 a 92, mesmo em meio ao turbilhão causado pela saída repentina do veterano Chris Paul.
James Harden fez 27 pontos e distribuiu nove assistências, enquanto Kawhi Leonard somou 21 pontos, seis rebotes e cinco assistências — garantindo apenas a sexta vitória do time na temporada.
O resultado veio horas após a confirmação de que a franquia decidiu dispensar Paul, ídolo da equipe entre 2011 e 2017 e que havia retornado neste ano para aquela que provavelmente será sua última temporada na NBA, a 21ª da carreira.