Em um confronto de fortes candidatos ao título de MVP da temporada regular, quem se deu melhor foi James Harden, do Houston Rockets. Jogando em casa, a franquia do Texas derrotou o Cleveland Cavaliers de LeBron James por 117 a 112. O “Barba” anotou seu 16º triplo-duplo na temporada com 38 pontos, 11 rebotes e 10 assistências e liderou a virada da equipe no segundo tempo.
Depois de bastante equilíbrio no primeiro quarto, vencido pela equipe da casa por 33 a 26, os Cavaliers deslancharam no segundo período. E o melhor período da equipe foi com LeBron no banco. Sem seu astro, o time de Cleveland teve uma corrida de 20 a 7 nos mandantes e foi para o intervalo com nove pontos de vantagem (67 a 58).
HOUSTON, TX - MARCH 12: James Harden #13 of the Houston Rockets looks on during the game against the Cleveland Cavaliers on March 12, 2017 at the Toyota Center in Houston, Texas. NOTE TO USER: User expressly acknowledges and agrees that, by downloading and or using this photograph, User is consenting to the terms and conditions of the Getty Images License Agreement. Mandatory Copyright Notice: Copyright 2017 NBAE Bill Baptist/NBAE via Getty Images/AFP
Com um apagão do Cleveland no terceiro quarto, tendo pontuado apenas 19 vezes, os Rockets conseguiram recuperar a liderança com um bom jogo defensivo e encaminhar a vitória nos doze minutos finais. O pivô brasileiro Nenê converteu boa bandeja e interceptou um passe de LeBron com dois minutos no relógio, aumentando a diferença.
Além de Harden, outros cinco jogadores anotaram mais de dez pontos, com destaque para a atuação do brasileiro Nenê, com 12 pontos, seis rebotes, um toco e três roubadas de bola vindo do banco de reservas.
Pelos Cavs, LeBron também teve boa atuação, com 30 pontos, sete rebotes, cinco assistências e dois roubos. O armador Kyrie Irving adicionou mais 28 pontos e oito assistências.
Essa foi a quarta derrota nos últimos cinco jogos dos Cavaliers. Folgada na liderança da Conferência Leste com 43 vitórias e 22 derrotas, a equipe agora começa a ver o Washington Wizards (41v 24d) e o Boston Celtics (42v 25d) ameaçando a primeira colocação.
Já na Conferência Oeste, os Rockets seguem firme na terceira colocação, com 46 triunfos e 21 revezes, atrás apenas dos líderes Golden State Warriors (52v 14d) e San Antonio Spurs (51v 14d).
Confira os demais resultados da rodada:
Chicago Bulls 80 x 100 Boston Celtics
New York Knicks 112 x 120 Brooklyn Nets
Miami Heat 98 x 102 Indiana Pacers
Portland Trail Blazers 110 x 101 Phoenix Suns
Philadelphia 76ers 118 x 116 Los Angeles Lakers