Por Emanuel Colombari
Para quem gosta de pesquisar jornais antigos, a edição de A Gazeta Esportiva publicada em 6 de setembro de 1956 tem um quê de raridade, de documento histórico ou de item de colecionador. Naquela quinta-feira, um jovem Pelé era manchete não como um astro consagrado, mas como uma promessa, naquela que seria a primeira capa do futuro astro na publicação.
Então com 16 anos, Pelé havia chegado à Vila Belmiro apenas um mês antes, indicado por Waldemar de Brito - que desde a década de 1940 morava em Bauru, tendo assumido em 1955 o cargo de técnico do Noroeste. Logo de cara, o novato oriundo do Bauru Atlético Clube impressionou nos primeiros testes, a ponto de ser chamado de “uma esperança do Santos” antes mesmo de estrear.
“Pelé é o jovem atacante do Santos FC que, muito cedo ainda, começa a travar contacto com a fama e a glória. Trata-se de um garoto de apenas 16 anos, cujo nome já conhecido em toda a cidade de Santos e mesmo fora dela”, dizia o texto.
“Edson Arantes do Nascimento (esse é o nome completo de Pelé) chegou há pouco mais de um mês aqui, trazido pelo famoso 'crack' do passado, Waldemar de Brito. Foi uma sensação a presença de Pelé na Vila Belmiro. Posto a treinar contra os 'cobras' e atuando ao lado de outros, não se intimidou e nem se impressionou. Locomoveu-se à vontade, como se fora um elemento veterano, acostumado àquelas e a outras emoções. Agradou a apresentação de Pelé, tanto que assinou um compromisso com o Santos logo após o exercício.”
“Contribuiu também para isso a recomendação que Waldemar de Brito fez do seu jovem pupilo. Waldemar, que já vinha dirigindo Pelé, apontou-o aos dirigentes do Santos FC como uma radiosa promessa, destacando as boas qualidades de que é possuidor. O fato é que Pelé, o próprio dia de sua chegada, ficou preso por um compromisso ao campeão paulista, que muito espera dele”, concluía a matéria na primeira página, seguida por uma análise mais completa no meio da edição.
Edição de 6 de setembro de 1956 de A Gazeta Esportiva (Imagem: Reprodução)
Não era o primeiro registro de Pelé em A Gazeta Esportiva, embora fosse a primeira vez que o futuro Rei do Futebol ganhasse a capa do jornal. A edição de 25 de julho daquele mesmo ano destaca o “menino prodígio”, levado a Santos por Waldemar de Brito. “Joga em várias posições e promete ganhar logo as honras de titular”, publicou o diário.
Edição de 25 de julho de 1956 de A Gazeta Esportiva (Imagem: Reprodução)
A reportagem posterior, do dia 6 de setembro, é a segunda de Pelé no jornal e registra um jogo do time amador do Santos contra o Clube Recreativo Vasco da Gama, integrante da Liga de Futebol Amador de Santos. O evento aconteceu na manhã de 26 de agosto de 1956 e atraiu “uma assistência fora do comum para jogos dessa categoria”. O próprio jornal atesta: “foi Pelé o responsável pela presença de tanta gente”.
A partida terminou com vitória do Santos por 6 a 2. Pelé fez os dois primeiros gols e ainda contribuiu para outros dois, “embora não fizesse uma exibição que se possa considerar excepcional”, segundo a reportagem.
“Revelou o garoto grande consciência do jogo, passando e arrematando com precisão. Para uma estreia, não há dúvida de que foi boa a conduta de Pelé. Todos os que compareceram à Vila Belmiro ficaram favoravelmente impressionados com o jogo do jovem meia direita”, acrescenta o texto.
O então diretor de futebol do Santos, Antonio G. dos Santos disse que ainda precisava ver Pelé treinando ao lado dos principais nomes do time. Mas, ao ser perguntado se o novato acompanhava nomes como Jair e Pagão, derreteu-se: “Se acompanha! Às vezes, ele é que é acompanhado”.
A estreia de Pelé no Santos veio já em 7 de setembro de 1956, em Santo André, contra o Corinthians local. O estreante saiu do banco no segundo tempo e marcou o sexto gol santista na vitória por 7 a 1. Naquele dia, o time do técnico Lula atuou com Manga, Hélvio e Ivan (Cássio); Ramiro (Fioti), Urubatão e Zito (Feijó); Alfredinho (Dorval), Álvaro (Raimundinho), Del Vecchio (Pelé), Jair Rosa Pinto e Tite.
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