George Russell disse nesta quinta-feira que "o campeonato não significa nada neste momento", enquanto o astro da Mercedes entra no segundo fim de semana da temporada de Fórmula 1 na liderança após a vitória em Melbourne.
O britânico começou a temporada como favorito para conquistar seu primeiro título mundial e mostrou o porquê ao liderar a dobradinha da Mercedes com seu companheiro de equipe Kimi Antonelli na abertura da temporada no domingo.
O Grande Prêmio da Austrália anunciou uma nova era para o esporte com diversas mudanças nas regras, incluindo uma divisão de 50-50 entre motores convencionais e elétricos.
Os rivais apontavam a Mercedes como a equipe a ser batida na preparação para a temporada, mas Russell estava cauteloso em não parecer muito triunfante antes do Grande Prêmio da China neste fim de semana.
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"Para ser honesto, aqui na China, não me sinto diferente de nenhum outro dia", disse o piloto de 28 anos em Xangai.
"Preparando-me como sempre, seguindo minha rotina normalmente.
"Estou muito feliz com o fato de o carro estar rápido e reagindo como esperamos.
"Ainda há espaço para melhorar e é isso que mais me agrada.
"Um campeonato não significa nada neste momento."
A Ferrari foi a equipe mais próxima da Mercedes em Melbourne, com Charles Leclerc em terceiro e o heptacampeão mundial Lewis Hamilton em quarto.
Russell acredita que a temporada será "uma disputa bastante acirrada entre nós e a Ferrari", opinião que, segundo ele, é compartilhada pelo também britânico Hamilton.
Os dois, ex-companheiros de equipe na Mercedes, viajaram juntos para Xangai.
Russell alertou que não é apenas a Ferrari que representa uma ameaça, mesmo que esteja se consolidando como a principal concorrente à frente da Red Bull e da McLaren.
"Na minha opinião, muitas equipes não otimizaram a classificação." "Acho que fizemos um ótimo trabalho na qualificação", disse ele, que largou na pole position na corrida de Albert Park.
"Mas acho que o domingo mostrou o nosso verdadeiro ritmo. E, sabe, quando você olha para a Ferrari... eles estavam basicamente fazendo os mesmos tempos de volta que nós."
*Com conteúdo da AFP