O francês Gael Monfils foi eliminado na primeira rodada do Aberto da Austrália nesta terça-feira, em uma despedida corajosa de um torneio que iluminou tantas vezes com seu estilo único.
Aos 39 anos, um dos jogadores mais carismáticos e populares do tênis masculino lutou o quanto pôde, mas o australiano Dane Sweeny, vindo do qualifying, venceu por 6-7 (3/7), 7-5, 6-4, 7-5 em uma batalha de quase quatro horas.
Após o jogo, Monfils recebeu uma homenagem na quadra e aplausos de pé. “De certa forma, é a linha de chegada, mas muito obrigado por essa jornada incrível”, disse ele. “Tenho muitas lembranças especiais aqui.”
Two images. Same Grand Slam. 21 years apart 📸🥹
Gael Monfils just played out his last ever AO match having announced his retirement at the end of 2026.
Thank you for all the memories, Gael. pic.twitter.com/g6Tl0NwpQe
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 20, 2026
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Temporada de despedida
Monfils, que conquistou 13 títulos da ATP desde o início de sua carreira em 2004, anunciou em outubro de 2025 que este seria seu último ano no circuito.
Nascido em Paris, nunca venceu um Grand Slam, mas teve campanhas profundas nos maiores torneios, incluindo quartas de final em Melbourne em 2016 e 2022. Ele é casado desde 2021 com a jogadora ucraniana Elina Svitolina, com quem tem uma filha, Skai, nascida em 2022.
Como foi a partida
Em sua 20ª campanha no Australian Open, o veterano venceu o jovem Sweeny — 15 anos mais novo — em um disputado primeiro set. Impulsionado por um público totalmente a seu favor, Sweeny reagiu e empatou o jogo ao levar o segundo set.
Agora número 110 do mundo, mas ex-top 6, Monfils começou a demonstrar desgaste físico sob o forte sol. Frequentemente curvado entre os pontos, apoiava-se no joelho esquerdo e na raquete para se manter de pé, alternando caretas de dor com sorrisos.
Após perder o segundo set, recebeu atendimento, mas retornou para o terceiro, no qual acabou quebrado e posteriormente derrotado.
Em um clima de festa, Monfils ainda encontrou forças para abrir 4-1 no quarto set, mas Sweeny reagiu novamente e virou. O australiano fechou o jogo no primeiro match point e caiu no chão emocionado.
Ele agora enfrentará o americano Ben Shelton, oitavo cabeça de chave, na segunda rodada.
*Com conteúdo da AFP