Quando a temporada de 2025 acelerou em Melbourne, em março, havia grande expectativa de que este seria um campeonato para ser saboreado.
Embora Max Verstappen tivesse conquistado um quarto título consecutivo em 2024, o ritmo dos McLarens de Lando Norris e Oscar Piastri na segunda metade da temporada indicava que este ano seria equilibrado.
E isso se confirmou, com os três ainda na briga pelo título enquanto a temporada de 24 corridas chega ao fim em Abu Dhabi, neste domingo, com Norris 12 pontos à frente de Verstappen e Piastri mais quatro pontos atrás.
A reportagem relembra alguns dos momentos-chave que construíram esse desfecho eletrizante:
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Serviço chinês
Se a temporada começou bem para a McLaren com a vitória de Norris em Melbourne, foi praticamente perfeita na segunda etapa, em Xangai, quando Piastri liderou uma dobradinha que soou como um aviso forte pelo paddock.
Os McLarens eram, sem dúvida, os melhores carros do grid — seria preciso algo especial para pará-los.
Verstappen terminou em quarto pela Red Bull, mas a equipe anunciou depois que seu companheiro Liam Lawson seria rebaixado imediatamente para a equipe-irmã Racing Bulls, sendo substituído por Yuki Tsunoda.
Vice em Miami
Piastri começou a despontar como o piloto dominante da McLaren e o provável campeão mundial ao emendar três vitórias seguidas: Bahrein, Arábia Saudita e Miami — quatro triunfos nas primeiras seis provas.
A vitória em Miami ampliou sua vantagem sobre Norris para 16 pontos.
Foi também um fim de semana difícil para Verstappen, que terminou apenas em 17º na sprint — sua primeira corrida sem pontuar em qualquer formato desde o GP da Bélgica de 2016 — e depois foi quarto na prova principal, apesar de largar na pole.
A saída de Horner
Havia rumores no paddock na primeira metade da temporada de que as coisas não iam bem na Red Bull, desde a crise de 2024 em que uma funcionária acusou o chefe Christian Horner de má conduta sexual.
No início de julho, o carro de Verstappen já lutava para acompanhar o ritmo dos McLarens, alimentando especulações de que a Mercedes estaria preparando uma investida para tirá-lo da equipe.
A Red Bull precisou agir — e o fez demitindo Horner.
A mudança não trouxe resultados imediatos, mas, em sua terceira corrida sob comando do novo chefe Laurent Mekies, em casa, nos Países Baixos, Verstappen voltou ao pódio.
Ele ainda estava 104 pontos atrás de Piastri, o líder do campeonato, mas venceu as duas etapas seguintes: Monza e Azerbaijão.
Toque e ferida
A McLaren manteve Verstappen na disputa ao permitir que seus dois pilotos competissem entre si sem ordens de equipe.
Isso levou a alguns incidentes na pista, incluindo o abandono de Norris no Canadá após bater em Piastri.
Norris pediu desculpas, mas mostrou um lado mais duro ao ultrapassar Piastri à força para garantir um pódio em Singapura — corrida que assegurou o título de construtores da McLaren com seis etapas de antecedência.
Piastri ficou furioso, mas desta vez Norris sustentou que tinha o direito de lutar. As luvas estavam no chão.
Saindo de Las Vegas
Após duas vitórias seguidas de Norris na Cidade do México e em São Paulo, o título parecia cada vez mais próximo do britânico, que havia apagado a vantagem de 32 pontos de Piastri e agora liderava com 24 pontos a três corridas do fim.
Ele não podia vencer o campeonato em Las Vegas, mas poderia eliminar Verstappen da disputa.
Em vez disso, foi o holandês quem saiu sorrindo ao ultrapassar Norris — que largou na pole — já na primeira curva e manter a liderança até a bandeira quadriculada.
Norris foi segundo e Piastri quarto — até uma investigação dos comissários desclassificar os dois McLarens por uma infração técnica. Pontos cruciais perdidos.
Uma semana depois, no Catar, os dois pilotos da McLaren voltaram a ser prejudicados pela equipe.
Rápidos durante todo o fim de semana, com Piastri na liderança, foram os únicos carros que não pararam para trocar pneus durante o safety car. Isso entregou a vantagem a Verstappen, que venceu novamente e apimentou ainda mais o cenário para a última corrida da temporada.