O Milwaukee Bucks, desfalcado por diversas lesões, superou um início lento e dominou o segundo tempo para vencer o Boston Celtics por 116 a 101 nesta quinta-feira, encerrando a sequência de cinco vitórias dos rivais na NBA.
O duas vezes MVP da liga, Giannis Antetokounmpo, ficou novamente fora por causa de uma lesão na panturrilha.
Mesmo assim, Kyle Kuzma assumiu o protagonismo com 31 pontos, enquanto Kevin Porter Jr. registrou um triplo-duplo (18 pontos, 10 rebotes e 13 assistências). Bobby Portis Jr. ainda contribuiu com 27 pontos vindo do banco, em um Bucks que havia perdido 10 dos 12 jogos anteriores.
Pelos Celtics, Jaylen Brown marcou 30 pontos e Jordan Walsh, 20. A equipe chegou a abrir 14 pontos de vantagem e foi para o intervalo vencendo por 67 a 60.
No entanto, Boston desabou no segundo tempo, acertando apenas 3 de 26 tentativas de três pontos após o intervalo.
Milwaukee venceu o terceiro quarto por 27 a 13 e assumiu o controle da partida.
"Eles começaram melhor, mas nós reagimos... nossa defesa foi fantástica", afirmou o técnico dos Bucks, Doc Rivers. "Basicamente tiramos os arremessos de três deles…"
Kuzma empatou em 73 a 73 com uma bandeja, e os Bucks assumiram a liderança em um lance livre de Porter — vantagem que não perderiam mais.
"Passamos por bons momentos criando vantagens…", avaliou o técnico dos Celtics, Joe Mazzulla. "Muito disso vem da capacidade deles de nos quebrar, espaçar a quadra e encontrar passes para arremessos livres."
Rockets seguram Clippers em final dramático
O Houston Rockets, impulsionado pelos 22 pontos e 15 rebotes do pivô Alperen Sengun, venceu o LA Clippers por 115 a 113 em uma partida equilibrada.
A estrela dos Clippers, James Harden, empatou o placar em 110 a 110, mas Amen Thompson recolocou os Rockets na frente ao converter um arremesso após quatro tentativas frustradas na mesma posse.
Sengun pegou três rebotes ofensivos consecutivos, mas falhou; Thompson agarrou o último rebote, marcou, sofreu a falta e converteu o lance livre.
Kevin Durant, astro dos Rockets, somou apenas três pontos no primeiro tempo (1/7), mas reagiu na segunda etapa com 13 pontos.
Pelos Clippers, o pivô Ivica Zubac brilhou com 33 pontos, enquanto Kawhi Leonard anotou 24 pontos e nove rebotes. Ainda assim, a equipe sofreu a terceira derrota consecutiva — oitava nas últimas nove partidas.