Foi uma época de grandes glórias para a equipe de São Januário, que chegou ao torneio após se sagrar campeã brasileira de 1997.
Mais um dia de preparação encerrada no CT Moacyr Barbosa. 👊🏾💢
📸 Rafael Ribeiro/Vasco#VascoDaGama pic.twitter.com/s2R7vnyBEc
— Vasco da Gama (@VascodaGama) August 26, 2021
Comandante vascaíno na campanha de 98, o técnico Antônio Lopes relembrou a conquista, em participação no canal Fanáticos Vascaínos.
"Foi uma competição muito difícil. Desclassificamos vários clubes do cenário brasileiro, clubes grandes como o Cruzeiro, o próprio Grêmio. Depois conseguimos desclassificar também o River Plate, que era um papão de títulos", ressaltou o professor Lopes.
"A vitória sobre o River nos proporcionou que enfrentássemos na final o Barcelona de Guayaquil. Foi um jogo muito difícil contra um time 'copeiro', que está acostumado a participar dessas competições. Mas conseguimos também, ganhamos no Rio de Janeiro e também em Guayaquil", disse o ex-treinador.
Contratado naquele ano para substituir o ídolo Edmundo, Donizete, o "pantera", foi escolhido como o melhor jogador da Libertadores.
"Eu acho que todos os vascaínos têm que comemorar bastante, porque não foi fácil. Foi muito difícil, com jogos super difíceis que nós encontramos na nossa caminhada da Libertadores, mas conseguimos superar. O início foi complicado, o time não se encontrava, eu mesmo não me encontrei no esquema tático do Lopes. Depois o Lopes conversou comigo, me ajeitou e eu consegui me superar. Fui o melhor jogador daquela competição naquele ano, então pra mim é um orgulho muito grande e eu sou muito grato ao Vasco", afirmou Donizete ao Fanáticos Vascaínos.
Na grande final no Equador, o Vasco entrou em campo com Carlos Germano no gol, Vágner, Odvan, Mauro Galvão (capitão), Luisinho e Felipe; Nasa, Juninho e Pedrinho, Luizão e Donizete. Também participaram da final entrando no segundo tempo o meia Ramon Menezes e os zagueiros Alex e Vítor.
