Com a convocação de Damián Bobadilla para defender o Paraguai na Copa do Mundo de 2026, o São Paulo volta a ter um jogador estrangeiro representando sua seleção em um Mundial. O volante entra para uma lista seleta de atletas internacionais que passaram pelo Tricolor e foram chamados para disputar o principal torneio do futebol mundial.
Bobadilla será o oitavo atleta não brasileiro do Tricolor a defender sua seleção em Copas do Mundo enquanto atuava pelo clube. Ao longo das décadas, nomes importantes da história são-paulina carregaram essa responsabilidade vestindo as cores de seus países no principal torneio do futebol mundial.
Os primeiros representantes vieram em 1974. Na Copa disputada na Alemanha, Pedro Rocha e Pablo Forlán integraram a Seleção do Uruguai. Experiente, Pedro Rocha chegou à sua quarta participação em Mundiais, após também disputar as edições de 1962, 1966 e 1970. Forlán, por sua vez, fazia sua segunda Copa, repetindo a presença de 1966.
Mais de uma década depois, em 1986, Darío Pereyra representou novamente o Uruguai em uma Copa do Mundo. Peça marcante da história são-paulina, o jogador esteve presente na campanha realizada no México e participou da trajetória celeste até as oitavas de final.
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Já em 1998, na França, Victor Aristizábal foi o representante colombiano do São Paulo. O atacante entrou em campo nas três partidas da Colômbia no torneio, sendo titular diante da Romênia e acionado no decorrer dos jogos contra Tunísia e Inglaterra. Apesar da participação ativa do atacante, os colombianos encerraram a primeira fase na terceira posição do Grupo G e deram adeus ao Mundial.
Em 2014, no Brasil, foi a vez de Álvaro Pereira defender a camisa uruguaia. O lateral esquerdo não esteve presente na estreia contra a Costa Rica, mas assumiu a posição nos compromissos seguintes, participando das vitórias sobre Inglaterra e Itália. O Uruguai avançou ao mata-mata, mas acabou eliminado pela Colômbia nas oitavas de final, no Maracanã.
Quatro anos depois, Christian Cueva representou o Peru na Copa da Rússia. O meia participou dos três jogos da seleção peruana e teve participação direta em momentos marcantes da campanha. Na estreia, desperdiçou um pênalti na derrota para a Dinamarca.
O último estrangeiro do São Paulo convocado para uma Copa foi Arboleda, em 2022. Chamado pelo Equador para o Mundial do Catar, o zagueiro não entrou em campo, mas acompanhou a campanha equatoriana, que começou com vitória sobre os anfitriões, passou por empate diante da Holanda e terminou com eliminação após derrota para Senegal, ainda na primeira fase.
Agora, Bobadilla se junta a essa lista histórica. Convocado pelo Paraguai, o volante terá a oportunidade de representar o São Paulo em mais uma edição do torneio mais importante do futebol mundial. A estreia paraguaia acontece no dia 12 de junho, contra os Estados Unidos, pela primeira rodada da fase de grupos.