A disputa do Campeonato Paulista será tão importante para o goleiro Helton Leite quanto para o São Caetano. Em ambos os casos, a competição é a oportunidade de ressurgimento, de reinvenção. Oportunidade simplesmente de ter uma chance, de ser visto e de poder mostrar serviço.
Depois de quatro temporadas no Botafogo mesclando grandes períodos no banco de reservas e alguns minutos em campo, Helton Leite chegou para ser uma das caras do Azulão no retorno do tradicional clube à elite estadual. Time e jogador, juntos, vêm no Paulistão a chance de se encontrar. Em entrevista exclusiva à Gazeta Esportiva, o arqueiro falou sobre a importância do torneio para a carreira e para a equipe da região metropolitana de São Paulo.
"Eu estava buscando oportunidade de jogar. E apareceu essa oportunidade na equipe do São Caetano. Levei em conta também o fato de estar disputando o Campeonato Paulista que, no primeiro semestre, nos primeiros meses, é o campeonato mais importante que tem no Brasil", revelou o goleiro, que aos 27 anos não quer saber de limitações.
Goleiro chegou ao Azulão por empréstimo (Foto: Fabrício Cortinove/ ADSC)
"Não temos limitação. Queremos fazer um ótimo Campeonato, nos manter na A1, buscar a classificação, e aí nós vemos o que pode acontecer. Já vimos que existe possibilidade de a gente alçar voos maiores", completou.
Prestes a fazer a estreia no Paulistão 2018 já nesta quarta-feira, às 19h30 (de Brasília), diante do Ituano, em Itu, o São Caetano tem à disposição a motivação de um jogador que busca sua titularidade e que já afirmou que está mais do que bem ambientado à nova casa. O atleta explicou o motivo de sua transferência do Rio de Janeiro para São Paulo, contou o que sente dos seus novos companheiros e ainda revelou a importância de ter atuado ao lado dos também goleiros Gatito Fernández e Jefferson.
Helton Brant Aleixo Leite nasceu em Belo Horizonte, no dia 2 de novembro de 1990 e foi revelado pelas categorias de base do Grêmio. Em seguida, deu seus primeiros passos como profissional no Corinthians-PR e acumulou passagens por Boa Esporte, Ipatinga e Criciúma, antes de chegar ao Botafogo pela primeira vez em 2014, por empréstimo. No ano seguinte, foi contratado em definitivo pelos cariocas, permanecendo com eles até o fim da última temporada. Ele chegou ao São Caetano por contrato de empréstimo.
Confira abaixo a íntegra da entrevista exclusiva com Helton Leite:
Gazeta Esportiva - Como você avalia a sua preparação para o Campeonato Paulista. Você está empolgado?
Helton Leite: Estou empolgado, sim. A preparação está boa. Nós viemos de pré-temporada aqui para Águas de Lindoia.
Então, está sendo um tempo bom para os jogadores se conhecerem, para a gente entender a filosofia do treinador. Está sendo bem proveitoso.
Gazeta Esportiva - O que o Campeonato Paulista de 2018 representa para a sua carreira?
Helton Leite: Eu estava buscando oportunidade de jogar. E apareceu essa oportunidade na equipe do São Caetano. Levei em conta também o fato de estar disputando o Campeonato Paulista que, no primeiro semestre, nos primeiros meses, é o campeonato mais importante que tem no Brasil. Então, tirando as Copas, Libertadores e tudo mais, é o principal campeonato que tem.
E também o São Caetano está na Copa do Brasil. É uma oportunidade de ter uma sequência, de poder mostrar meu potencial.
Então, eu estou com uma expectativa boa de poder ter essa oportunidade de poder crescer profissionalmente. Claro que é importante você está treinando, treinando bem, em um lugar bom, mas é muito importante ter a oportunidade de jogar os jogos, isso conta muito. Nem pensando em futuro, pensando em maturidade em experiência como atleta também.
Gazeta Esportiva - De onde surgiu a vontade de ir para o São Caetano?
Helton Leite: Eu estava no Botafogo, com contrato até o final do ano (2018) e não vinha jogando lá. Tinha a concorrência com o Gatito. Aí eu estava não só buscando, mas sim esperando uma situação que pudesse ser boa para mim e boa também para o Botafogo. E apareceu a situação do São Caetano. O Dino (Camargo), que é diretor do São Caetano me ligou e me falou da situação. Eu pensei um pouco e decidi vir para cá, por todos os fatores que eu já falei, mas também por estar em São Paulo. É em São Caetano, mas é colado com a capital, então tem todas as facilidades de cidade grande e toda a visibilidade.
E o time também. O time do São Caetano é um time de muita história. Apesar de estar voltando agora para a A1, é um time que foi campeão paulista, vice-campeão brasileiro, vice-campeão da Libertadores. É um time que tem camisa, que tem tradição, que tem respeito. Isso foi fundamental para eu poder vir para cá. Então, a expectativa, sabendo do momento que tem aqui, da montagem do elenco. Tem jogadores aqui que eu até já joguei junto, jogadores muitos bons. Isso aí me deu segurança, me deu tranquilidade de saber que a gente vai ter uma grande chance de fazer um ótimo campeonato.
Gazeta Esportiva - Como foi a recepção no São Caetano?
Helton Leite: Fui muito bem recebido. O povo ali de São Caetano (cidade) é muito receptivo. O pessoal do São Caetano (clube) é sensacional. Os jogadores também. Já tinha jogado com alguns em outros clubes. Então, isso facilitou muito também a adaptação. Esse período de pré-temporada também ajuda em relação ao relacionamento com o pessoal do grupo. Você acaba conhecendo mais pessoas, e a gente tem aqui um elenco fantástico de jogadores que querem crescer na carreira, que querem fazer grandes jogos, que querem ter um campeonato muito bom.
Além disso, são pessoa excelentes e que têm muito respeito com todos os atletas. Esse é o ambiente que o próprio clube dá. Um clube correto, um clube que não tem problema com salários. Um clube que entre os jogadores é muito famoso pela organização.
Gazeta Esportiva - Como foi a experiência de dividir o vestiário com os goleiros Gatito Fernández e Jefferson no Botafogo?
Helton Leite: O Gatito, eu acabei jogando somente um ano com ele, mas é um goleiro muito bom, um goleiro muito inteligente. É um cara muito bacana. O Jefferson, a gente esteve junto lá por quatro anos, então é um cara que sempre me deu muitas dicas, sempre me ajudou muito. Eu sempre observei o jeito dele de treinar, de encarar o dia a dia, de encarar os jogos. Então, essa experiência foi e é essencial para o meu crescimento profissional, além dos jogos, das oportunidades que eu tive. Fiz mais de 40 jogos lá neste período, então isso tudo somou muito para mim. Foi uma experiência muito boa.
Helton defendeu o Botafogo entre 2014 e 2017 (Foto: Vitor Silva/ SSPress)
Gazeta Esportiva - Qual o principal objetivo do São Caetano para o Paulistão?
Helton Leite: Se você for olhar os últimos anos, você vê que os quatro clubes de maior investimento no estádio (Corinthians, Palmeiras, Santos e São Paulo) nem sempre estão entre os dois times da final (do Paulistão). Então, fica um campeonato muito aberto. Assim, eu não vou limitar os nossos objetivos, mas dependendo de como as coisas forem acontecendo, a gente pensa, sim, em classificar e ver até onde a gente consegue ir no campeonato.
Até pelo trabalho, pelo grupo que a gente tem. Jogadores que foram de times grandes e que ainda estão cheios de vontade de vencer. A gente tem o Chiquinho, por exemplo, que é um meia que já jogou no Flamengo, Fluminense, vários times. Temos o Rafael Costa, atacante. São jogadores que poderiam estar em vários times de Série A e optaram por estar aqui, até pela visibilidade futura que eles podem ter.
Não temos limitação. Queremos fazer um ótimo Campeonato, nos manter na A1, buscar a classificação, e aí nós vemos o que pode acontecer. Já vimos que existe possibilidade de a gente alçar voos maiores.
Gazeta Esportiva - Qual é a maior virtude do atual time do São Caetano?
Helton Leite: O time é muito unido. Já percebemos que com os jogadores que chegaram, os jogadores que continuaram, parece que nós estamos jogando juntos há muito tempo. Então, é um grupo unido, que tem a mesma cabeça. Acredito que temos unidade, não só de relacionamento, em si, mas unidade de pensamento em campo também. Isso é uma característica que logo que eu cheguei eu percebi. Todo mundo focado, todo mundo com o mesmo pensamento. Aqui está todo mundo focado em fazer um ótimo campeonato. Focado em fazer com que o São Caetano possa se restabelecer mesmo como uma força no estado de São Paulo. Então, essa aí é a principal das muitas virtudes que nós temos.
*Especial para a Gazeta Esportiva