O início da passagem
Arouca conta como foram os primeiros momentos com nomes como Neymar e Ganso, que na época eram tratados como promessas: "Então, assim que eu cheguei, no início de 2010, eles estavam começando ainda (Neymar e Ganso). Se eu não me engano eles tinham estreado em 2009 e já estavam se destacando, mas não eram ainda aqueles jogadores super badalados. Já dava para perceber que eram garotos especiais, com qualidade absurda que eles mostravam nos treinamentos e a alegria que eles tinham".
"A mesma alegria que eles tinham fora eles tinham dentro de campo, se divertiam jogando. Graças a Deus encaixou bastante, porque tinham vários garotos com qualidade, mas montaram uma equipe com alguns jogadores experientes para dar esse suporte, o Edu Dracena, Marquinhos, Durval, tinha eu chegando com mais rodagem no profissional, apesar de ser jovem ainda, e felizmente deu tudo certo", completou.
O alinhamento entre atletas jovens e experientes não demorou para surtir efeito. Arouca lembro que a equipe teve um bom início de Campeonato Paulista e, nas competições seguintes, conseguiu manter o desempenho: "Fomos muito felizes nesse início de campeonato, nos deu uma base como equipe, mesmo com alguns jovens que sabíamos que teriam carreiras brilhantes, no caso do Neymar e do Ganso, mas tinha uma base forte ali que todo mundo fazia sua parte bem feita, todo mundo entrava naquela alegria de jogar. Um treinador também (Dorival Júnior) que tinha o time nas mãos".
"O entrosamento e a confiança foram aumentando cada vez mais. Depois do título paulista veio a Copa do Brasil, que a gente viu que tínhamos condição de chegar, e com confiança ainda as coisas foram só caminhando para a felicidade", relembrou o jogador.
A conquista da América
Após as conquistas em 2010, veio outro ano marcante para o Santos. Afinal, em 2011 o Peixe conquistou a Libertadores. Ao falar do assunto, Arouca lembra que já havia sido derrotado em uma final do torneio em 2008 pelo Fluminense.
"Todo mundo colocou na cabeça que tínhamos qualidade se ficássemos com foco total na competição, foi isso que a gente fez e fomos premiados pelo esforço; foram muitas vitórias difíceis ao longo da competição, como lá no Paraguai, foi muito merecido e deu um alívio para mim que já tinha perdido uma final de Libertadores", apontou Arouca.
Lembranças de Neymar
Um dos grandes protagonistas da Libertadores de 2011 foi Neymar, que anos após a conquista ganhou destaque mundial atuando na Europa. Arouca lembra que desde cedo ele mostrava seu talento:
Desde o começo dava para entender a maturidade que ele tinha para separar as coisas. Tinha aquele clima leve, ele sempre gostou de música, chegar com som alto no vestiário, mas em momento nenhum descontração, aquilo lá era uma forma dele se concentrar, uma forma dele relaxar, tirar a atmosfera que tinha em cima dele, ainda mais depois que ele foi ganhando corpo, foi sendo o Neymar que é hoje. Era um peso muito grande sobre ele, ainda mais sendo jovem, e ele tirava de letra isso aí, com a alegria que ele tem para jogar, com o dom. Dava para perceber que era um garoto que tinha tudo para ganhar o mundo como ganhou".
"Hoje em dia tenho meu filho de quatro anos, ele assiste os jogos, vê o Neymar, todo mundo fala do Neymar e eu posso falar para ele que joguei com ele", concluiu Arouca.
