O técnico Cuca valorizou a atuação do Santos na vitória por 2 a 1 sobre o Fluminense, de virada, neste domingo, no Maracanã, no Rio de Janeiro (RJ), pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro. Em entrevista coletiva, o treinador explicou a escolha por uma formação ofensiva, destacou o desempenho de Neymar e afirmou que o Peixe pode buscar uma vaga na próxima edição da Libertadores.
"Quando você sai atrás no primeiro ataque, já bate uma instabilidade que é natural. Aos poucos, você vai buscando o equilíbrio e ele apareceu logo na metade do primeiro tempo. No intervalo, conversamos, explicamos o que poderíamos fazer de melhor, agrupar um pouco mais, ter os jogadores mais próximos, que é o nosso estilo de jogo. Encaixamos muito bem o jogo na segunda etapa", avaliou.
O Santos saiu atrás logo aos três minutos, mas reagiu no início do segundo tempo. Gabigol empatou aos quatro minutos, enquanto Philippe Coutinho marcou o gol da virada aos oito. O treinador também lamentou as oportunidades desperdiçadas após a virada, mas considerou o resultado justo.
"Fizemos gols bonitos, jogadas muito bonitas, perdemos muitos gols. No final, poderíamos até ser castigados por tantas chances perdidas, mas acho que foi uma vitória supermerecida", acrescentou.
Vocês acreditam que o Neymar pediu desculpas mesmo tendo acabado com o jogo (mais uma vez)? 😂 https://t.co/9mMncIwItD
— Santos FC (@SantosFC) October 18, 2026
Cuca avalia quarteto ofensivo e elogia Neymar
Cuca também fez elogios a Neymar. O camisa 10 participou da construção do primeiro gol santista e criou oportunidades durante a partida, mas desperdiçou duas boas chances de marcar. Segundo o treinador, o atacante pediu atendimento durante o jogo por conta do desgaste físico.
"Ele estava cansado só, porque correu muito. Não sei os números dele ainda, mas como é bom ver uma partida do Neymar competindo, baixando a linha, encurtando espaço. Acho que, desde que estou aqui, foi a partida em que ele mais competiu. E jogou muito bem", destacou.
Diante do Fluminense, Cuca escalou Neymar, Philippe Coutinho, Gabigol e Everton Cebolinha juntos pela primeira vez. O treinador aprovou a formação e destacou a necessidade de aproximar os jogadores para aproveitar a qualidade técnica do setor ofensivo.
"O quarteto, e eu ainda incluiria o Bontempo, que é um meia, na verdade. O que temos que fazer quando jogamos com uma equipe assim, altamente ofensiva, fora de casa, é agrupar. Em alguns momentos em que você não agrupa, vai ter dificuldade, porque não é característica da equipe marcar. Mas ela vai ficar com a bola, e aí está o potencial que eles têm", explicou.
"Temos que tentar unir os melhores jogadores e colocá-los em prática. Lógico que isso requer tempo. Eles precisam se condicionar melhor, ter um conjunto e um conhecimento um pouco maior uns dos outros. Achei que essa era uma boa partida para fazer esse tipo de time. Foi muito bom, o Santos fica muito bem servido", completou.
Santos mira vaga na Libertadores
Com a vitória, o Santos chegou aos 45 pontos e permaneceu na oitava colocação do Brasileirão, seis pontos atrás do Fluminense, quinto colocado. Após passar boa parte da temporada preocupado com a parte inferior da tabela, o Peixe agora tenta conquistar uma vaga em competição continental.
"Encontramos esse caminho de fugir do enrosco nos jogos fora de casa. Vencemos meia dúzia de partidas fora de casa, numa sequência absurda, que nem o mais fanático torcedor do Santos acreditava que pudesse acontecer. E aconteceu. Então, a equipe encorpou, ganhou confiança. Essa confiança também levamos para os jogos dentro de casa", afirmou.
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Apesar da melhora, o técnico pediu cautela e estabeleceu a classificação à pré-Libertadores como um objetivo para a reta final.
"Chegar a esta altura, faltando sete jogos, e poder falar que não temos risco de rebaixamento, acho que deixa o torcedor aliviado, porque os últimos anos têm sido muito difíceis. Vamos tentar buscar algo maior dentro da competição, uma pré-Libertadores, para coroar um ano que não foi o ideal, mas que está em franca recuperação", declarou.
O Santos volta a campo no próximo sábado (24), às 21h (de Brasília), contra o Bahia, na Vila Belmiro, pela 32ª rodada do Campeonato Brasileiro.