Milton Mendes defende fase crítica de Grafite (Foto: Antônio Melcop/SCFC)
Um pênalti perdido e oito rodadas sem fazer gols, esta é a situação que assombra o artilheiro do Santa Cruz, Grafite. O atacante chegou a ostentar o posto de artilheiro do Campeonato Brasileiro, porém estagnou com os oito tentos marcados e não balança as redes desde o dia 26 de julho, quando perdeu por 2 a 1 do Corinthians, em Itaquera. Apesar da má fase, o comandante do Tricolor pernambucano, Milton Mendes, continua exaltando a importância do jogador para o grupo.
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"Grafite é importante no elenco e um grande exemplo a todos. Como já tiveram outros jogadores que perderam gols também. Há momentos em que, às vezes, as coisas não acontecem. Não acho que seja uma crise técnica. Ele está tentando. Os jogadores adversários, hoje, possuem uma marcação severa em cima dele. Sem contar que ele ainda é um dos três maiores artilheiros do campeonato. Continua no topo", disse.
Mesmo com o atleta desperdiçando o pênalti na derrota por 2 a 1 para o São Paulo, na última rodada, o treinador chamou a culpa para si. "Temos de ter respeito por ele e é natural que o torcedor mire no jogador por perder o pênalti. Eu não iria perder aquele pênalti nunca, porque eu não iria bater. Só perde quem bate. E quem assume a responsabilidade disso sou eu", acrescentou.
Na zona de rebaixamento, o Santa Cruz tem apenas 18 pontos somados durante a competição e já projeta o duelo contra o Vitória na próxima rodada. A equipe pernambucana irá visitar o time de Vagner Mancini no Barradão, no próximo domingo, às 16h.