De um lado da guerra, estavam os Aliados, formados por Estados Unidos, Inglaterra, França e, posteriormente, União Soviética. Do outro, Alemanha, Itália e Japão integravam o Eixo. O Brasil optou por se aliar ao primeiro grupo.
Com a decisão do então governante Getúlio Vargas, representações dos países do Eixo passaram a ser perseguidas em território nacional. Neste contexto, bens de imigrantes italianos, japoneses e alemães poderiam ser confiscados pelo Estado.
Como forma de driblar estas medidas, diversas instituições passaram a adotar novos nomes. Com isso, o Palestra Itália passou a se chamar Palestra de São Paulo. Ainda assim, o governo exigiu uma outra mudança, e surgiu o que até os dias atuais conhecemos como Sociedade Esportiva Palmeiras, em homenagem à extinta Associação Atlética das Palmeiras.
Além da mudança no nome, a pressão do Estado gerou alterações no escudo e nas cores do clube. O vermelho parou de ser utilizado, restando o verde e branco. No símbolo, que anteriormente tinha as iniciais de Palestra Itália, foi mantido apenas a letra "P".
No primeiro jogo após as mudanças, o Palmeiras enfrentou o São Paulo e precisava apenas de uma vitória para conquistar o Campeonato Paulista de 1942. A equipe entrou em campo carregando uma bandeira do Brasil e bateu o rival por 3 a 1, em um episódio conhecido como "Arrancada Heróica".
