Abel Ferreira tinha uma grande dúvida antes do duelo contra o Bolívar, pela Libertadores — que acabou em goleada do Palmeiras na última quinta-feira (29) e liderança do Grupo C garantida, além da melhor campanha geral da fase de grupos. Para o lugar do lesionado Zé Rafael, o técnico português poderia ir com Fabinho ou Richard Ríos no onze titular.
O comandante alviverde optou, pois, por colocar o colombiano na equipe e alterar a disposição tática do Alviverde — sem um meia de marcação e com dois jogadores de maior movimentação pela intermediária. Diretamente afetado pela mudança, Raphael Veiga declarou que, qualquer fosse a decisão de Abel, o Verdão estaria bem servido.
Em pergunta feita pela reportagem da Gazeta Esportiva na zona mista, após a partida, o camisa 23 comparou as características de Zé Rafael e Richard Ríos.
"Jogadores diferentes ao meu ver. Tanto o Menino quanto o Ríos são mais móveis. O Zé, depois que o Danilo saiu, assumiu uma função em que tem que ficar mais na frente da defesa, não passando tanto como fazia antes. Mas os três são grandes jogadores, independentemente de quem jogar o Palmeiras está muito bem servido", declarou Veiga.
Confira todas as respostas de Raphael Veiga na zona mista, após o jogo contra o Bolívar:
Motor do Palmeiras?
"Ah... eu sei o peso que tem quando faço bons jogos, para mim e para a equipe. Mas não vou me considerar não, deixo para Arturzinho, fez dois gols. Mas reconheço que fiz sim, um bom jogo."
Boa atuação após perder pênalti contra o Botafogo
"Quando a gente ganha, tá todo mundo junto. Quando a gente perde, tá todo mundo junto. Temos que manter um equilíbrio nas derrotas, nas vitórias. Não dá para ficarmos oscilando de acordo com o resultado. Nossa consciência tem que sempre estar tranquila. Temos que sair de campo e pensar: 'poxa, dei o meu melhor'. Nem sempre, o nosso melhor vai ser o suficiente para ganhar o jogo. Sobre o pênalti: não foi o primeiro nem o último que vou errar, mas nunca vou ser omisso e vou continuar batendo."
Eficiência do Palmeiras na Libertadores
"Não sei. O nível de competitividade, de intensidade... a gente já sabe o caminho para ganhar essa competição, já vencemos duas vezes. Acho que é isso. Os times que vêm jogar contra a gente nos respeitam, sabem do peso que é jogar contra a gente nessa competição, nosso estádio. Nunca podemos nos acomodar, sempre precisamos querer mais. Temos que ser gratos pelo que aconteceu, mas sempre querer mais. Sendo competitivo e intenso, é muito difícil ganhar da gente."
Força do pote 2 da Libertadores
"Cabeça tranquila. Na primeira Libertadores, ganhamos do River Plate nas semifinais. Segunda Libertadores, ganhamos do Flamengo na final. Do mesmo jeito que eles são fortes no pote 2, tem muito time forte no pote 1."
Como foi atuar com Gabriel Menino e Richard Ríos na intermediária?
"Cara, jogadores de características diferentes ao meu ver. Tanto o Menino quanto o Ríos são mais móveis. O Zé, depois que o Danilo saiu, assumiu uma função em que tem que ficar mais na frente da defesa, não passando tanto como fazia antes. Mas os três são grandes jogadores, independentemente de quem jogar o Palmeiras está muito bem servido."
Jogada do primeiro gol
"Muito rápido, é até difícil falar. Questão de segundos. Vi que o Rony tava quase na linha de impedimento, e se eu tivesse dominado a bola, talvez ele ficaria impedido. Tinha que dar um toque só para deixar ele na cara do gol. Como eu tava com o corpo desajeitado, não dava para fazer de outra maneira."
Quem já descartou o Palmeiras do Brasileirão está enganado?
"Descartar o Palmeiras agora... não sei o que o povo tem na cabeça. Muita coisa para acontecer e o Palmeiras já provou muita coisa."
Balanço do período com a Seleção
"Questão de procura de treinador, falamos lá na Seleção que não é um negócio dos jogadores, e sim do pessoal que comanda e tem que decidir isso. Nosso compromisso é só ir para lá e dar o nosso melhor. Fizemos bons treinamentos, mas infelizmente no segundo jogo não conseguimos fazer uma boa partida. Aquele time, aqueles jogadores ainda têm muito a crescer. Acho que, com o tempo, tudo vai se alinhando e encaixando. A Seleção vai chegar muito forte nas competições."