Paulinho foi decisivo para o Palmeiras na vitória por 1 a 0 sobre a Chapecoense na tarde deste domingo, no Allianz Parque, pela 18ª rodada do Campeonato Brasileiro. Em uma reta final que teve um gol anulado da Chape e um pênalti desperdiçado por Bolasie, o Verdão garantiu mais três pontos importantes no último jogo antes da pausa para a Copa do Mundo.
"Um jogo que, para muitos, não teria muita emoção [risos]. Mas para nós, encaramos como uma final, porque sabemos a importância que tem esses três pontos para uma parada, por conta de toda a disputa que o Brasileirão impõe hoje. Sabíamos que seria um jogo complicado, mas que para nós teria uma importância enorme, foi uma final", declarou Paulinho em entrevista ao Premiere.
O camisa 10 do Palmeiras começou no banco de reservas e viu o time perder Allan, expulso, aos 42 minutos do primeiro tempo. Paulinho foi acionado pelo técnico Abel Ferreira por volta dos 10 minutos da etapa final e, aos 19, recebeu de Felipe Anderson, invadiu a área e marcou o gol da vitória alviverde.
Ele revelou que, do banco de reservas, havia identificado as dificuldades do time em criar oportunidades e estava ansioso para entrar em campo e poder ajudar, como o fez.
"Estava muito ansioso para entrar no jogo, estava vendo que o time precisava ser mais incisivo no ataque, tentar mais jogadas. Queria muito ter esses minutos para poder ajudar de alguma forma, e o gol saiu. Fiquei muito feliz de ter ajudado a conquistar esses três pontos aí", acrescentou o jogador.
Este foi o segundo gol de Paulinho desde o retorno da grave lesão que o afastou dos gramados por mais de um ano. O atacante também havia ido às redes na vitória por 3 a 0 sobre o Flamengo no último fim de semana.
"Sou muito realizado, muito grato a todo o clube que eteve a confiança em mim, me aguardou, me esperou, e no momento certo, o professor me colocou para eu poder retribuir essa confiança. Vitória importantíssima, estou muito feliz", concluiu o jogador.
O Palmeiras de Paulinho, agora, entra na pausa para a Copa do Mundo como líder e irá tirar férias. O Verdão só voltará a campo na semana do dia 20 de julho, após o fim do Mundial, para enfrentar o Coritiba, no Couto Pereira.
Situação na tabela
Com o resultado, o Palmeiras alcançou os 41 pontos e manteve a vantagem de sete pontos sobre o rival Flamengo, que também venceu na rodada. O Alviverde ainda somou sua terceira vitória consecutiva entre todas as competições, além de ter ampliado a invencibilidade no Brasileiro para 13 jogos.
Próximos jogos do Palmeiras
Coritiba x Palmeiras (19ª rodada do Campeonato Brasileiro)
Data e horário: a definir
Local: Estádio Couto Pereira, em Curitiba (PR)
Palmeiras x Atlético-MG (20ª rodada do Campeonato Brasileiro)
Data e horário: a definir
Local: Nubank Parque, em São Paulo (SP)