Vitor Castanheira entende que a vaga do Palmeiras nas semifinais da Copa Libertadores foi conquistada com merecimento. O auxiliar concedeu entrevista coletiva no lugar de Abel Fereira, expulso na classificação alviverde nos pênaltis por 4 a 3 sobre a LDU-EQU nesta quarta-feira, em Quito, no Equador, após um empate em 3 a 3 no agregado.
"O futebol, às vezes, é ingrato. Tivemos possibilidade de matar o jogo numa transição, fazer o 3 a 1, e a verdade é que em duas bolas aéreas, eles se colocaram em vantagem e tivemos que ir para os pênaltis. Mas merecemos, merecemos essa eliminatória por tudo aquilo que fizemos ao longo dos 90 minutos", festejou o auxiliar.
O Palmeiras fez uma pequena alteração na estratégia para o jogo em relação ao ano passado. A delegação palmeirense viajou com dois dias de antecedência. Contudo, desta vez, realizou uma atividade leve no gramado ainda na segunda-feira, pouco depois de desembarcar em Quito, que fica a 2.850m do nível do mar.
"É muito difícil jogar aqui, tínhamos que vir com uma estratégia quase perfeita. Os primeiros 25, 30 minutos aqui são sempre muito difíceis, provamos isso no ano passado, e essa equipe em casa tenta aproveitar esse fator. Nossa equipe, hoje, cedeu muito pouco. Sofre três gols, mas cedeu muito pouco", ponderou Castanheira.
O Verdão abriu o placar com Marlon Freitas no início da partida, mas cedeu o empate cinco minutos depois. No segundo tempo, Vitor Roque marcou de pênalti para recolocar o time em vantagem. Nos minutos finais, porém, Estrada foi às redes duas vezes de cabeça e empatou o agregado, levando a decisão aos pênaltis.
"Sabíamos que essa equipe entra forte em casa pelas circunstâncias, e não poderíamos dar espaços nos entrelinhas, porque é uma equipe que força muitos cruzamentos, a trajetória das bolas nem sempre é aquilo que estamos habituados, e não conseguimos tocar bolas contra uma equipe dessas, ainda mais na altitude. Sempre que recuperávamos a bola, tentávamos agredir o adversário em transições. Foi o que fizemos, fechar bem os espaços, ser uma equipe compacta, e quando recuperar a bola, com a qualidade dos nossos jogadores, transitar para poder agredir o rival", explicou.
Castanheira exalta Carlos Miguel
Castanheira também aproveitou a oportunidade para exaltar Carlos Miguel. O goleiro, que assumiu a titularidade no ano passado e se consolidou na atual temporada, foi decisivo para a classificação do Palmeiras ao pegar os pênaltis de Lucas Rodríguez e Segovia durante a disputa.
"O que posso dizer em relação ao Carlos é que ele merece esse momento. Sabemos que, às vezes, o homem, não só o atleta, nem sempre andamos no mesmo nível, temos altos e baixos. Mas só há um caminho, que é o que ele fez: o caminho do trabalho, da dedicação, do foco. Hoje, ele foi recompensado por tudo que veio fazendo ao longo desse tempo", elogiou o auxiliar.
O Palmeiras tinha a vitória nas mãos, mas deixou escapar na reta final do jogo ao levar dois gols de Estrada nos acréscimos. Castanheira, porém, negou que os gols tenham sido fruto de um "relaxamento" do time e culpou o cansaço.
"É o desgaste, muito desgaste. Relaxamento, não. Os torcedores já estavam desacreditados, tínhamos o jogo praticamente controlado, e em um cruzamento, a bola sobra e fazem o gol. E eles, em dois minutos, acreditam e foram felizes em fazer. São circunstâncias do jogo, sabe? A equipe continuou com a mesma estratégia, mas às vezes, essas situações acontecem. Felizmente, hoje acabou a maldição dos pênaltis. Não é fácil pelas circunstâncias que foi", finalizou o português.
Classificado na Libertadores, o Palmeiras de Vitor Castanheira retoma o foco no Campeonato Brasileiro, no qual enfrentará o Grêmio, no que será a última rodada antes da pausa da data Fifa. A bola rola neste domingo, às 11h (de Brasília), na Arena do Grêmio, pela 28ª rodada.
Próximos jogos do Palmeiras
Grêmio x Palmeiras (28ª rodada do Brasileirão)
Data e horário: 20/09 (domingo), às 11h (de Brasília)
Local: Arena do Grêmio, em Porto Alegre (RS)
Palmeiras x Bahia (29ª rodada do Brasileirão)
Data e horário: 08/10 (quinta-feira), às 21h30 (de Brasília)
Local: Nubank Parque, em São Paulo (SP)