O Palmeiras fez o dever de casa ao golear o Junior Barranquilla por 4 a 1 na noite da última quinta-feira e garantir a vaga nas oitavas de final da Copa Libertadores. Ainda assim, a campanha deixa um gosto um pouco amargo: os tropeços ao longo do caminho fizeram a liderança da chave escapar.
Os mais de 35 mil torcedores presentes no Allianz Parque viram a noite aritlheira de Jhon Arias, que marcou dois gols, e a de garçom de Flaco López, com três assistências. Além de dar os passes para os gols do colombiano, também serviu Allan. Andreas Pereira fechou a goleada.
Tropeços custam a ponta
Com isso, a equipe de Abel Ferreira avançou na segunda colocação do Grupo F. Com uma campanha com três vitórias, dois empates e uma derrota, o Verdão somou 11 pontos, dois a menos do que o Cerro Porteño, responsável pelo único revés da equipe brasileira até agora.
Em um jogo carregado de responsabilidade e de pressão, de certa forma, o Palmeiras soube ter cabeça fria para dominar o adversário e fez funcionar a mesma escalação dos jogos contra Cerro Porteño e Flamengo. Diante do Rubro-Negro, porém, o Verdão teve a vantagem por ter um jogador a mais desde os 20 minutos do primeiro tempo.
Com a mesma escalação pela terceira vez, o Palmeiras teve seu melhor desempenho com essa formação diante dos colombianos e abriu o placar cedo, com Jhon Arias, que aproveitou o passe de Flaco López para fazer 1 a 0 aos cinco minutos do primeiro tempo. Trinta minutos depois, o Verdão vacilou e sofreu o empate em um descuido da defesa.
Porém, sem se deixar abalar, a equipe de Abel Ferreira teve a cabeça fria e logo voltou à frente do placar, aos 40, com gol de Allan, que ficou com a bola após tentativa de Flaco López, que driblou a marcação dentro da área. Quatro minutos depois, Arias aproveitou mais um passe do argentino e fez mais um, garantindo o 3 a 1 no placar antes do intervalo.
O segundo tempo começou a todo vapor, e o Palmeiras teve a cabeça fria para sofrer quando necessário. O árbitro chegou a marcar um pênalti a favor do Junior Barranquilla antes da primeira volta no relógio, mas anulou após revisão do VAR. Aos cinco, sem dar chance para o azar, Andreas Pereira soltou uma bomba de fora da área e transformou o placar em goleada.
Em determinados momentos, o Verdão sofreu uma pressão dos colombianos, mas soube se comportar bem em noite sólida da defesa, apesar do gol sofrido. A equipe alviverde também teve um pênalti anulado na altura dos 30 minutos. Ofensivamente, os jogadores se comportaram bem e souberam ser efetivos para deixar o jogo tranquilo.
Responsabilidade para última hora
A vitória "em cima da hora" foi importante para garantir uma classificação segura. Contudo, empates e derrotas sofridas ao longo da cmapanha pesaram para a perda da liderança da chave. Faltou constância ao time de Abel Ferreira, que precisou lidar com desfalques importantes durante essa primeira fase.
A classificação reforça o protagonismo do Palmeiras na Libertadores. Avançando pela décima vez consecutiva às oitavas, a equipe busca seu quarto título. Mas, para isso, precisa voltar para o mata mata com postura ainda mais concentrada e competitiva, além de transformar o bom desempenho como rotina.
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