Milhares de torcedores receberam como heróis os jogadores da seleção do Marrocos nesta terça-feira, em Rabat, depois da campanha histórica da equipe na Copa do Mundo no Catar, sendo a primeira seleção de um país árabe e africano a chegar às semifinais do torneio.
Entre a multidão, pessoas de todas as idades fizeram questão de aclamar seus ídolos, que desfilaram em um ônibus vermelho desde o aeroporto até as ruas da capital marroquina.
"Vim para comemorar a bonita história do Marrocos no Mundial, mesmo com algumas decisões das arbitragens que não foram justas", disse Adam Jahah (27 anos), garçom na cidade de Meknes que viajou mais de 150 quilômetros até Rabat para "viver este dia histórico". "Estou orgulhoso da seleção. Quem sabe? Talvez a gente ganhe a Copa da próxima vez", completou.
Os 'Leões do Atlas', que, durante um mês, encheram de sonhos todo o país, se prepararam depois de sua chegada para serem recebidos pelo rei Mohammed VI em "uma cerimônia de boas-vindas e de comemoração em reconhecimento à sua conquista histórica".
O Marrocos foi derrotado nas semifinais da Copa do Mundo pela França (2 a 0) e perdeu para a Croácia (2 a 1) na disputa do terceiro lugar.
Antes, a equipe surpreendeu ao terminar como líder de seu grupo, no qual a Bélgica foi eliminada, e passando por Espanha e Portugal nas oitavas e quartas de final, respectivamente.
A presença marroquina nas semifinais foi histórica para o futebol da África. Até agora, as representantes do continente só tinham conseguido chegar às quartas da Copa do Mundo com Camarões (1990), Senegal (2002) e Gana (2010).