Agora, Citizens têm que secar o Arsenal para seguirem na liderança (Foto: Oli Scarff/AFP)
O Manchester City não conseguiu garantir mais uma rodada como líder isolado do Campeonato Inglês. Na tarde deste domingo, os Citizens tentaram de tudo, mas n;ão conseguiram evitar o empate em 0 a 0 contra o lanterna Aston Villa, no Villa Park, em Birmingham.
A equipe de Manuel Pellegrini pressionou na maior parte do jogo, especialmente no segundo tempo, mas enfrentou pela frente um inspirado goleiro Guzan e esbarrou no travessão em uma cabeçada do brasileiro Fernando já nos acréscimos.
Graças ao tropeço do Arsenal diante do Tottenham, no clássico londrino, que terminou empatado em 1 a 1, a equipe de Pellegrini segue na ponta da tabela. O City soma 26 pontos, mesma pontuação dos Gunners, mas dispõe de saldo de gols superior. Do outro lado, o tradicional Aston Villa, campeão europeu em 1982, segue amargando a lanterna do Campeonato Inglês, com apenas cinco pontos.
Na próxima rodada, os Citizens recebem o Liverpool no Etihad Stadium. Já o Aston Villa enfrenta o Everton, em Liverpool.
O jogo – Precisando vencer para confirmar a liderança, o Manchester City viu o desesperado Aston Villa tomar a iniciativa nos primeiros minutos. Aos 13 minutos, Gueye arriscou de longe e a bola passou perto do travessão de Hart, na primeira boa chance do time da casa.
Os Citizens responderam nos minutos seguintes. Após contra-ataque, Sterling recebeu de Yaya Touré e rolou para Kolarov, que chegou batendo para boa defesa de Guzan. Na cobrança do escanteio, o brasileiro Fernando aproveitou sobra dentro da área, mas mandou para fora. <P.
Na metade da primeira etapa, o técnico Manuel Pellegrini teve de mudar a maneira do City jogar, já que o centroavante Bony saiu de campo lesionado. Jesús Navas foi o escolhido para substituí-lo, e o City passou a atuar sem um homem de referência.
Mesmo assim, os líderes não se intimidaram em continuaram em busca do gol. Aos 36, um lance polêmico: Sterling invadiu a área, dividiu com Clark e caiu pedindo pênalti. A arbitragem mandou o jogo seguir, gerando muitas reclamações do time visitante.
A pressão do City persistiu no segundo tempo. O goleiro Guzan voltou a salvar o Aston Villa em dois lances. Aos sete, novamente em um chute da potente perna esquerda do lateral Kolarov. Dois minutos depois, o norte-americano mostrou muito reflexo para pegar uma cabeçada de Sterling.
Os Citizens perderam mais uma oportunidade aos 20 minutos. Jesús Navas entrou em velocidade e cruzou rasteiro para De Bruyne. Livre de marcação dentro da área, o belga tentou finalizar de letra e acabou perdendo o gol.
Nos minutos finais, o City se lançou todo ao ataque e criou suas melhores chances na partida. Nos acréscimos, Ihehanacho cruzou na área e Fernando, livre, cabeceou no travessão. No rebote, Fernandinho tentou bater rasteiro, a bola atravessou toda a área sem desvio e raspou a trave direita de Guzan, levando muito susto para o torcedor do Villa, que voltou a respirar aliviado com o apito final.