Com uma equipe experimental, repleta de jovens e comandada por um técnico interino, a Itália venceu Luxemburgo fora de casa por 1 a 0 nesta quarta-feira, em sua primeira partida desde que não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo.
O único gol do jogo foi marcado de cabeça por Francesco Pio Esposito, aos quatro minutos do segundo tempo.
O jovem atacante da Inter de Milão e o goleiro Gianluigi Donnarumma foram os únicos dois jogadores na escalação que haviam participado do desastre de 31 de março, quando a Itália foi eliminada nos pênaltis na repescagem pela Bósnia e Herzegovina.
A seleção ficará fora de sua terceira Copa do Mundo consecutiva, tendo também fracassado na tentativa de garantir uma vaga nos Mundiais de 2018 (Rússia) e 2022 (Catar).
A Itália é o único país campeão do mundo que não está, atualmente, se preparando para a edição de 2026 (11 de junho a 19 de julho). Em vez disso, a equipe disputa amistosos sem grande apelo da mídia e, no domingo, visitará a Grécia, em Creta.
Silvio Baldini, técnico da seleção sub-21, atua atualmente como treinador interino. Ele assume temporariamente o lugar de Gennaro Gattuso, que renunciou após o fiasco contra a Bósnia.
Para os dois amistosos de junho, Baldini optou por convocar um grande número de jogadores da seleção sub-21, com o objetivo de proporcionar tempo de jogo aos mais jovens do elenco.
A Federação Italiana de Futebol nomeará seu novo treinador assim que tiver um novo presidente, em 22 de junho. Antonio Conte, técnico da seleção entre 2014 e 2016 e que acaba de deixar o Napoli, é apontado pela imprensaicomo o favorito para liderar a ressurreição da equipe.
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*AFP