Ao invés disso, o técnico preferiu elogiar a atual campeã da Copa Africana de Nações. "Eles nos impressionaram muito. Sabemos que são campeões africanos, que estão muito orgulhosos, com um grande estado de espírito e uma grande autoconfiança. Possui excelentes indivíduos que podem causar problemas (para o adversário) e que evoluem numa equipe muito estruturada. (Aliou) Cissé fez um grande trabalho".
Outro ponto destacado por Southgate é que Senegal parece não ter sofrido com a ausência de Sadio Mané, seu principal jogador. "É um jogador incrível, qualquer seleção gostaria dele, mas o Senegal tornou-se forte em sua ausência, eles mostraram um bom estado de espírito, apesar de sua retirada".
A última vez que os senegaleses chegaram nas oitavas de finais foi na Copa do Mundo de 2002, realizada na Coreia do Sul e Japão. Contudo, para o técnico inglês, na edição de 2018, na Rússia, a seleção africana já poderia ter repetido esse feito. “Eles tiveram o azar de não se classificar para a fase eliminatória na Rússia, desta vez conseguiram e merecem. Sabemos da dificuldade do trabalho que nos espera".
Por fim, o comandante inglês, apesar de preferir vencer sem disputa de pênaltis, defende que a equipe deve estar preparada mentalmente e fisicamente para esse tipo de situação. "Gostaríamos de vencer esta partida sem passar por prorrogação e pênaltis se possível, porque gostaríamos de vencer em 90 minutos. Mas se algum dia tivermos que jogar 120 minutos, teremos que estar mental e fisicamente para isso. E acredito que somos".
A Inglaterra passou na primeira posição do Grupo B com sete pontos. Os ingleses golearam o Irã na estreia, depois empataram com os Estados Unidos e venceram País de Galespor 3 a 0. Agora, para manter o sonho do bicampeonato vivo, enfrentam Senegal.
