A condição de ídolo do Vitória não fez com que o desgaste de Neto Baiano diminuísse em seu retorno ao clube baiano. Em baixa na formação leonina durante o início de 2015, o centroavante resolveu procurar outros ares e assinou com o Criciúma até o final da temporada. Aos 32 anos, o dianteiro foi apresentado oficialmente pelo clube carvoeiro na tarde desta quinta-feira e disse que sua escolha foi também motivada pela recomendação do experiente Paulo Baier, ícone do Tigre.
“Chega a hora em que você precisa encerrar o seu ciclo, e o meu no Vitória acabou. A questão lá já vinha de um desgaste. Eu era ídolo, mas algumas cobranças caíram sobre mim. Assim, acabei chegando a um acordo, pois vi que não dava mais. Logo que saí, liguei para o Paulo Baier, que me recomendou vir para o Criciúma. Isso também pesou”, disse o novo centroavante carvoeiro.
Garantindo estar fisicamente bem para estrear diante do Mogi Mirim, no dia 8 de maio, em partida válida pela primeira rodada da Série B do Campeonato Brasileiro, Neto Baiano também analisou o elenco do Tigre, dando suas impressões sobre o desempenho da equipe no Estadual – a formação tricolor terminou o Hexagonal Final na lanterna, com apenas seis pontos reunidos, e terminou fora da decisão.
"Liguei para o Paulo Baier, que me recomendou vir para o Criciúma", revelou Neto Baiano, aquisição do Tigre - Credito: Fernando Ribeiro/Criciúma E.C.
“O Criciúma vinha usando mais o time de base no Campeonato Catarinense. Por isso, não dá para cobrar muito os jovens. O treinador na época hoje é nosso auxiliar, e temos jogadores bons aqui. Espero contribuir para esse grupo. É o meu desejo”, encerrou Neto Baiano.
O compromisso diante do Sapão da Mogiana terá início às 21h50 (de Brasília), no estádio Romildo Vitor Gomes Ferreira, em Mogi Mirim. A primeira partida do Criciúma em casa na segunda divisão está programada para o dia 15 de maio, sexta-feira, diante do ABC, no Heriberto Hulse.