O goleiro Danny Bracken sempre foi incentivado por seu pai a se tornar um jogador profissional de futebol. Chegou a treinar no West Ham (clube de coração de toda a família) dos 12 aos 15 anos, porém não resistiu às exigências de estatura das categorias de base do futebol inglês. Virou funcionário de uma escola e camisa 1 do Corinthian-Casuals ao atingir a maioridade. E seria naquele humilde – e histórico – clube amador que o fã de Cássio e Tevez finalmente vivenciaria as sensações do estrelato como atleta.
Na noite de domingo, Danny e os seus companheiros de time foram recepcionados como ídolos no Aeroporto de Cumbica por dezenas de torcedores do Corinthians, cuja fundação foi inspirada pela Corinthian-Casuals. Ele concedeu autógrafos, posou para fotografias e até se comportou como um torcedor ao tentar repetir algumas canções entoadas pelos brasileiros.
Quando entrou no ônibus da delegação britânica e seguiu para um hotel na capital paulista, Danny não conseguiu mais conter as lágrimas. “Meu pai me levava a todos os lugares para treinar desde os meus cinco anos, querendo fazer de mim um jogador profissional. Ele não pôde estar aqui para me ver sendo aplaudido por todos esses torcedores”, lamentou, mesmo registrando tudo o que pode da excursão do Casuals em fotos e vídeos. “Mando isso para o meu pai. Ele me disse que está orgulhoso. Nós nos falamos todos os dias”, sorriu.
“Mas, quando cruzamos o portão do aeroporto, eles se surpreenderam com toda aquela gente celebrando. Os rapazes ficaram muito emocionados. Danny realmente chorou. Ele estava muito triste porque o pai dele, que está com problemas de saúde, não pôde vir para cá. Vivenciar aquele instante com a torcida do Corinthians fez ele pensar: ‘Meu Deus, eu queria muito que o meu pai estivesse aqui para ver isso’”, contou Chris.
Aos 60 anos e sem condições de custear uma viagem ao Brasil, o pai de Danny estimulou o filho não apenas na carreira de atleta. Também fez dele um fanático torcedor do West Ham, famoso pelos seus hooligans. “Somos parecidos com a torcida do Corinthians. Quando os brasileiros vão nos visitar em Londres, dez deles fazem barulho por um estádio inteiro. Aqui, centenas me pareceram milhares. Eles gritam alto, são apaixonados. No West Ham, também cantamos sempre. Se o time não ganha, voltamos na semana que vem e cantamos de novo”, comparou.
Os torcedores do Corinthian-Casuals já têm o seu próprio Tevez. Trata-se de Jamie Byatt, atacante comparado pelos corintianos do Brasil ao goleiro Julio Cesar (atualmente no Náutico, o prata da casa é careca como o inglês). “Jamie é como Tevez: baixo, forte e corre, corre, corre, corre, corre... Ele não para nunca”, enalteceu Danny, antes de fazer uma ponderação alvinegra (ou marrom e rosa, cores do seu clube). “Mas temos que ser todos assim no nosso time. Saímos exaustos de campo sempre. Só ficamos satisfeitos se deixamos toda a nossa energia ali.”
Danny prometeu provar essa disposição no amistoso de sábado, quando voltará a sentir saudades do seu pai ao enfrentar o Corinthians em um estádio de Itaquera lotado. “Gostaria também de aproveitar o momento para falar com o Cássio. É o meu jogador favorito do Corinthians. Adoraria levar as luvas dele para casa. Seria legal conversar sobre defesas, perguntar como faz nos pênaltis, esse tipo de coisa”, almejou, já satisfeito por ter usado a estrutura do CT Joaquim Grava (local de trabalho do seu ídolo) para treinar na segunda-feira. “Ali, fica mais fácil agarrar.”
Desta vez, será Danny quem terá o autor dos gols corintianos no Mundial pela frente. “O Guerrero é só mais um atacante que preciso impedir de colocar a bola na rede”, minimizou, com a confiança de quem, aos 23 anos, ainda partilha do sonho do pai. “O jogo contra o Corinthians vai ser o mais importante da minha vida, sem dúvida. Você nunca sabe o dia de amanhã, né? Continuo com a ambição de jogar em um nível mais alto. Fazer uma boa partida no fim de semana me ajudará a alcançar o meu objetivo”, pregou, em tom sério.
Com as lágrimas derramadas no Brasil, contudo, Danny Bracken já se tornou patrimônio da história gloriosa do Corinthian-Casuals. E agora há quem não o imagine em outro lugar. “Temos bons jogadores no nosso elenco, mas, eventualmente, as pessoas vêm e os compram. Porque não temos dinheiro para pagá-los. Só que eventos como esse aqui fazem os atletas quererem permanecer no clube. Se conseguirmos manter o nosso goleiro por mais alguns anos, só pela paixão dele pelo Corinthians, será incrível”, sonhou o diretor Chris Watney, que decidiu nunca mais deixar o time inglês depois de disputar um amistoso com o Corinthians, em 2001, no Parque São Jorge.
