A torcida de Chicago parecia já prever a grande atuação de Messi (foto: Tasos Katopodis/AFP)
Jogador mais assediado da Argentina – e provavelmente da Copa América – mesmo sem jogar, Lionel Messi finalmente foi a campo nos Estados Unidos na noite desta sexta-feira. O melhor do mundo substituiu Augusto Fernández no segundo tempo da partida contra o Panamá e retribuiu o carinho da torcida de Chicago com três gols na vitória por 5 a 0.
“Sou grato por todo esse apoio. Foi sensacional estar aqui, especialmente por causa do público. Sou muito grato”, repetiu um sorridente Messi, ainda no gramado do jogo contra os panamenhos. Naquele momento, alguns torcedores invadiam o campo na esperança de ter contato com o ídolo.
Messi não havia participado da vitória por 2 a 1 sobre o Chile na primeira rodada da Copa América porque ainda estava em recuperação de uma lesão na região lombar, sofrida em amistoso contra Honduras.
“Hoje, fui perdendo a dor aos poucos, devagarinho. Aí, consegui fazer o meu primeiro gol”, disse, evitando individualizar o resultado. “Foi um trabalho de equipe, em um jogo tenso, com a grama muito alta, seca. Estava complicado, mas chegamos aonde queríamos”, celebrou.
Messi se referiu à classificação antecipada às quartas de final da Copa América, o que aumentou as ambições argentinas de conquistar o título perdido para o Chile no ano passado. “Estamos fazendo um bom trabalho, crescendo pouco a pouco. Por serem os primeiros jogos do campeonato, está muito bom”, concluiu o astro.