A delegação da Nova Zelândia abriu mão de participar da cerimônia de abertura dos Jogos Paraolímpicos, que acontece nesta terça-feira em Tóquio, preocupada com o aumento de casos de coronavírus no Japão.
“Nossa equipe não participará” da cerimônia, devido às suas próprias “regras e diretrizes sobre a covid-19, destinadas a garantir a segurança” de seus membros “tanto quanto possível”, anunciou a delegação em comunicado publicado no Facebook.
Desde o início da pandemia, a Nova Zelândia aplicou uma estratégia de “covid zero”, com rígidos controles fronteiriços e confinamento seletivo. Até o momento, registrou 26 mortes em uma população de cinco milhões de pessoas.
Até agora, os organizadores dos Jogos Paraolímpicos de Tóquio – que serão disputados até 5 de setembro – relataram 161 casos de covid-19 relacionados ao evento, principalmente entre funcionários residentes no Japão. Seis atletas também estão entre os que testaram positivo para coronavírus.
A Nova Zelândia é a única das 162 delegações dos Jogos Paralímpicos a confirmar sua ausência na cerimônia de abertura, disse o porta-voz do Comitê Paralímpico Internacional, Craig Spence, à imprensa, nesta terça-feira.
“Devemos respeitar essa decisão”, afirmou Spence, lembrando que a equipe, formada por 32 paralímpicos, havia-lhe comunicado o desejo de tomar todas as precauções possíveis, apesar das rígidas medidas sanitárias já em vigor.
Desde junho, o Japão sofre uma quinta onda de covid-19, agravada nas últimas semanas, com um novo recorde no número de casos em nível nacional na sexta-feira.